TÌNH SỬ ANGÉLIQUE TRỌN BỘ - Trang 449

Tối đến, đám ăn mày nam nữ thuộc quyền Calăngbrơđen đều quay về nơi
ẩn náu chung. Trong số họ có nhiều phụ nữ ẵm những đứa trẻ hay những
đứa con nít áo quần rách rưới, kêu khóc luôn mồm. Một đứa trong bọn trẻ,
mặt đầy mụn đậu mùa mưng mủ, được trao cho người phụ nữ ngồi gần bếp
lửa. Với bàn tay nhanh nhẹn, người này cậy hết những vết mụn trên mặt,
lấy khăn lau sạch, thế là khuôn mặt bé nhỏ lại nhẵn nhụi, lành lặn như
thường. Rôi bà ta cho đứa trẻ bú.
Angiêlic không khỏi rùng mình. Trôn-gỗ cười nhăn nhở và bình luận bằng
tiếng nói khàn khàn.
- Cô thấy đấy, với bọn tôi, người ta khỏi bệnh rất nhanh. Cần gì phải lũ lượt
kéo đi hành hương tận đâu để xem những phép màu thần linh kỳ diệu. Ở
đây những phép kỳ diệu ấy diễn ra hàng ngày. Giữa lúc này đây, có
lẽ một phu nhân "ưa làm điều thiện", như lời họ nói, đang khoe với bạn:
"Ôi, bạn thân mến, hôm nay ở Cầu Mới tôi thấy một đứa trẻ đáng thương
làm sao! Mặt đầy mụn! Cố nhiên, tôi đã cho mẹ nó ít tiền...". Tuy nhiên, có
quái gì đâu, chỉ là mấy mẩu bánh mì khô, trộn với ít mật ong để nhử ruồi.
Ủa! Gã Bả- chuột đến kia rồi. Cô sắp được đi rồi...
Angiêlic nhìn hắn ta, ngạc nhiên:
- Cô cố đoán cũng vô ích thôi. - Hắn làu bàu. - Mọi cái đã thỏa thuận với
Calăngbrơđen cả rồi.
Gã mang tên Bả- chuột là một anh chàng Tây Ban Nha gày gò, cựu chiến
binh đã đánh trận ở xứ Flăngđrơ. Hắn vác trên vai một thanh gươm dài, lưỡi
gươm xiên năm, sáu con chuột kếch xù. Ban ngày, hắn lang thang khắp các
phố để bán bả chuột. Ban đêm hắn tăng khoản thu nhập còm đó bằng cách
đem tài đâu gươm đi đánh thuê cho Calăngbrơđen.
Với vẻ rất đường hoàng, hắn nhận ca rượu nho, và rút củ cà rốt trong túi ra
nhắm rượu. Hắn bán mấy con chuột chết lấy hai xu một con. Bỏ tiền vào túi
xong, gã Bả- chuột giơ gươm lên chào rồi tra gươm vào vỏ.
- Tôi sẵn sàng rồi, - hắn tuyên bố trịnh trọng.
- Ta đi nào! - Trôn-gỗ bảo Angiêlic.
Những tên khác đều đã đứng lên. Angiêlic thấy mình ở giữa một bọn