Trên đồng cỏ, những ngày hội hè rất hiếm khi diễn ra và thường không
phụ thuộc vào lịch trong năm. Người ta tổ chức tiệc khi gặp chuyện vui.
Đôi khi người ta nói "Ôi vui quá!" và ngụp đầu trong giọt sương hồng buổi
sớm. Không cần hoa, không cần giấy trang trí. Nhưng thỉnh thoảng Tobie
cũng nhớ về những ngày lễ truyền thống, về những chiếc váy đuôi dài, về
những cái ôm hôn vào đúng nửa đêm.
Tobie đẩy cửa. Mười người đã ngồi sẵn quanh bàn.
Khi thấy gia đình Asseldor một lần nữa đoàn tụ, bên cạnh là gia đình
Olmech, cô bé Tuyết, mùi thịt rôti và mùi sáp ong ngầy ngậy, Tobie cứ ngỡ
trở lại ngày xưa. Những cuộc hội ngộ thường im lặng và đẫm cảm xúc.
Giờ đây, trong Đại Thụ, có một nơi thực sự ấm áp tình người.
Ở tận sâu trong rừng, giữa những bụi địa y, một gia đình đang hồi sinh.
Maï chẳng thay đổi gì. Duy có mái tóc hung đỏ của cô là có vẻ sẫm hơn
một chút. Tobie ôm choàng lấy cô. Cô gầy hơn nhưng hai gò má vẫn đầy
đặn. Còn Milo vẫn luôn giữ dáng vẻ nghiêm túc của người anh cả. Ông bà
Asseldor đứng thẳng, cười, các vết chân chim hằn trên mắt, nhưng vầng
trán vẫn rộng mênh mông.
Và Mano... Khi Tobie ôm Mano trong tay, cậu hiểu rằng cuộc sống đã
không loại trừ anh ấy. Mano tội nghiệp mong manh như một giọt nước đóng
băng đậu trên đầu cành cây. Chỉ cần một con bọ rùa đập cánh thôi cũng đủ
làm anh vỡ tan.
- Anh nghĩ rất nhiều về em, Tobie Lolness à... Mano nói với cậu bằng
một giọng yếu ớt.
Tobie ngồi cạnh mọi người. Vai họ chạm nhau. Hơi ấm bao trùm khắp
người họ. Trong lò đang nướng một con mòng xiên nhồi hạnh nhân tươi.
người cùng uống rượu vang hạnh nhân. Hơi rượu bốc lên gợi cho Tobie nhớ
lại những đêm ở Cành La, cậu và bố ngủ trên mái nhà và lắng nghe hơi thở
của Đại Thụ.
Cô bé Tuyết vô cùng tự hào khi thấy từng ấy người cùng ăn quả hồ đào
mà cô tìm thấy. Cô nhét đầy hồ đào rán trong túi, miệng dính đầy bơ. Ngồi
