- Kể cho tớ nghe đi, Nils nói tiếp. Ở đây mọi người tưởng cậu chết rồi.
Cậu có ba từ để nói với tớ.
- Ừ, ba: “Tớ đang đói.”
Nils kéo sợi dây lủng lẳng bên cửa sổ. Một cái giỏ đầy thịt ướp và bánh lá
xuất hiện. Tobie chộp lấy và cắn ngập vào một cái bánh kẹp xi-rô đường.
Những năm trước đây, trong một túp lều tiều phu không xa chỗ này, lúc
bị hàng trăm người vây bắt, nhờ có Nils Amen mà Tobie mới có cái ăn. Còn
giờ đây, đồ ăn đã ngon lên nhiều...
- Ai làm cho cậu những món này vậy? Tobie hỏi, miệng nhai nhồm
nhoàm.
- Những người bạn.
- Đây là cách nấu của quê tớ.
Tobie cho rằng cậu đã nhận ra những món ăn nhanh ngon miệng của
trang trại Seldor.
- Vậy cậu ở đâu? Nils hỏi một cách nghiêm túc.
Tobie ngừng nhai. Từ lâu lắm rồi cậu không thể trả lời câu hỏi này nữa.
- Hãy kể cho tớ nghe về Đại Thụ đi, Tobie nói.
- Cậu muốn biết gì?
- Tất cả. Cậu cứ coi như tớ từ nơi khác đến.
Nils nhìn bạn mình.
Cậu ấy đến từ nơi khác, chắc chắn rồi.
Trông cậu ấy hơi khác. Tóc cậu ấy dài hơn và bù xù hơn. Bộ áo tiều phu
mới cậu khoác lên người rộngùng thình, nhưng cử chỉ của cậu ấy linh hoạt
và mạnh mẽ.
Nils bắt đầu kể về quá trình hòa hợp của hai bố con cậu, sự xâm lấn của
những cánh rừng địa y, sự phát triển trong công việc làm ăn của cậu... Cậu
kể một cách khiêm tốn, ít kể công và cho là mình gặp nhiều may mắn. Cậu
giải thích việc tổ chức những khu rừng mênh mông cậu sở hữu, cách phân
vùng, về những ngôi làng tiều phu, về sự thành đạt thuận lợi của cậu trong
nghề nghiệp.
Tobie chăm chú lắng nghe và nhìn Nils lướt tay trên tấm bản đồ Đại Thụ
như một con bướm đang bay, chỉ chính xác tên những vùng lớn, những loài
