“Chị Clem yêu quý của em, em bận đến mức chẳng có thời gian của
riêng mình chị ạ.” Huân tước Arthur mỉm cười đáp lời Phu nhân.
“Cậu chỉ giỏi chống chế. Chắc cậu lại dành hết thời gian ở bên Sybil
Merton, mua sắm váy áo và đồ trang sức cho cô ấy rồi lại chuyện trò dông
dài phải không? Tôi chẳng hiểu nổi vì sao mọi người cứ nhặng xị hết cả lên
vì chuyện cưới xin. Thời chúng tôi làm gì có chuyện đưa tin rầm rộ như
vậy.”
“Thưa chị, em xin thề với chị trong hai bốn giờ qua em chưa gặp Sybil.
Cô ấy đang mải tìm người thiết kế mũ và trang phục cho mình chị ạ.”
“Vì thế nên cậu mới rảnh thời gian đến thăm bà lão xấu xí này phải
không? Tôi đang tự hỏi sao đàn ông các cậu lại thiếu nhạy cảm đến thế! On
a fait des folies pour moi,
còn tôi thì ở đây, mắc bệnh thấp khớp, phù phiếm
và nóng tính, dễ cáu giận không đâu. Nếu không nhờ những cuốn tiểu thuyết
Pháp lãng nhách mà Phu nhân Jansen thường gửi tới, tôi không biết phải tiêu
pha hăm tư giờ một ngày thế nào đây. Tụi bác sĩ cũng chẳng được tích sự gì,
chỉ giỏi khoản thu tiền khám chữa. Có mỗi cái chứng ợ nóng cỏn con mà
chữa cũng không xong!”
“Thưa chị, em đem thuốc chữa ợ nóng cho chị đây.” Huân tước Arthur
nói bằng giọng trang nghiêm. “Đó là thần dược do người Mỹ điều chế.”
“Tôi không thích dùng đồ của Mỹ, Arthur ạ. Đó là điều chắc chắn. Gần
đây tôi có xem một vài cuốn truyện Mỹ. Tôi thấy toàn những điều vô lý.”
“Không phải thế đâu chị ạ. Em đảm bảo với chị đây là thần dược. Nhất
định chị phải dùng thử nhé.” Dứt lời, Huân tước Arthur lấy chiếc hộp nhỏ ra
khỏi túi rồi đưa cho Phu nhân Clem.
“Ôi, chiếc hộp đẹp quá Arthur ạ. Đây là món quà cậu tặng bà già này
ư? Cậu thật tốt bụng. Loại thuốc kì diệu đó đây à? Trông giống kẹo quá nhỉ.
Tôi phải dùng ngay mới được.”
“Lạy Đấng tối cao! Chị Clem,” Huân tước Arthur thốt lên và nắm lấy
bàn tay Phu nhân, “chị không được làm thế. Thuốc này được bào chế theo
