NGƯỜI MẪU TRIỆU PHÚ
MỘT GHI CHÉP VỀ SỰ NGƯỠNG MỘ
Nếu không giàu sang thì đừng nghĩ đến chuyện hành xử như một nhà
Quý tộc. Thiên tình sử là đặc quyền của Quý tộc, không dành cho kẻ vô
công rồi nghề. Kẻ áo vải nên thực tế và chấp nhận một cuộc sống bình
thường, vì có sinh kế vẫn hơn là mơ mộng. Đó là sự thật phũ phàng của
cuộc sống trong cái thời đại này, mà Hughie Erskine chưa từng nhận ra. Tội
nghiệp Hughie! Về mặt trí tuệ mà nói, điều đó không quá quan trọng với bản
thân anh. Anh chưa từng nói được một lời kiệt xuất hay ngu xuẩn trong đời.
Nhưng bù lại, Hughie có vẻ ngoài ưa nhìn với mái tóc nâu xoăn tít, khuôn
mặt trông nghiêng với những đường nét thanh tú cùng đôi mắt xám. Anh là
mẫu đàn ông điển hình ngay cả với phái yếu. Anh cũng là người thành đạt
về mọi mặt, ngoại trừ tiền bạc. Cha anh để lại cho con trai thanh gươm kỵ
binh và mười lăm tập Lịch sử chiến tranh trên bán đảo. Hughie treo thanh
gươm ngay trên chiếc gương treo tường, còn bộ sách được xếp trên giá, giữa
hai cuốn Cẩm nang của Ruff và Tạp chí Bailey. Anh sống bằng khoản tiền
trợ cấp hai trăm bảng một năm từ người dì già cả. Hughie đã trải đủ thứ
nghề: Sáu tháng làm việc trên sàn chứng khoán, nhưng một tâm hồn bay
bướm như anh biết làm gì ở nơi chỉ toàn những kẻ hung hãn và đầy toan tính
như vậy? Anh từng buôn trà được lâu hơn một chút, nhưng rồi cũng sớm
chán ngấy trà tuyết với trà đen. Rồi anh chuyển sang bán rượu Sherry
nguyên chất nhưng cũng chẳng
khá khẩm gì hơn, vì rượu của anh quá nhạt.
Cuối cùng anh chẳng làm gì nữa, đóng vai một thanh niên thất nghiệp tuấn
tú.
Mọi thứ trở nên tồi tệ hơn khi anh đem lòng yêu nàng Laura Merton,
con gái một viên Thượng tá về hưu, người đã đánh mất khả năng kiềm chế
cơn nóng giận, đồng thời để lại khả năng tiêu hóa thức ăn trong quãng thời
gian đóng quân ở Ấn Độ. Laura đáp lại tình yêu của Hughie, và anh cũng
