Cô bé đáp một cách quả quyết:
“Không đâu.” Cô nói thêm, “Bố chẳng bao giờ cãi nhau với ai cả. Bố cháu
không phải là người như thế đâu ạ.”
Đại tá nói: “Linda này, tôi muốn cháu suy nghĩ thật kỹ. Cháu có ý kiến gì về
việc ai đó có thể đã giết mẹ kế của cháu hay không? Cháu có từng nghe thấy
hay biết bất cứ điều gì có thể giúp chúng tôi về vấn đề ấy hay không?”
Linda im lặng một lát, có vẻ nghiền ngẫm câu hỏi đó thật nghiêm túc, không
hề vội vã. Sau cùng cô gái trả lời:
“Không, cháu không biêt ai lại muốn hại dì Arlena.” Cô gái nói thêm, “Dĩ
nhiên ngoài cô Redfern ra.”
“Cháu nghĩ cô Redfern muốn giết mẹ kế cháu ư? Vì sao thế?”
“Bởi vi chồng cô ấy đã phải lòng dì Arlena. Nhưng chắc cô ấy không thật sự
muốn giết mẹ kế cháu đâu. Ý là chắc cô ấy chỉ ước cho dì Arlena chết đi -
nhưng thế không như là giết thật, phải không ạ?”
Poirot nói thật dịu dàng:
“Đúng, hoàn toàn không như nhau.”
Cô bé gật đầu. Một thoáng biến chuyển lướt trên gương mặt cô gái. Linda
nói tiếp:
“Mới lại, cô Redfern không bao giờ có thể làm một việc như thế - giết người
ấy. Cô ấy không - không hung bạo, có hiểu ý cháu không ạ?”
Weston và Poirot gật đầu. Thám tử nói: “Tôi biết đích xác cháu muốn nói gì,
cô bé à, và tôi đồng ý với cháu. Bà Redfern không thuộc hạng người như
người ta thường nói là ‘say máu’. Cô ấy sẽ không…” ông ngả người ra sau,
lim dim đôi mắt, cẩn thận lựa lời - “bị một cơn bão cảm xúc lay động - thấy
