“Chính xác.” Đại tá tạm dừng rồi nói tiếp. “Nếu là anh ta thì chắc chắn anh
ta đi theo lối đó.”
“Ông muốn nói đại úy Marshall hả?”
“Phải. Tống tiền hay không tống tiền cũng thế, tôi vẫn cảm thấy cần chú ý
tới anh ta. Và dáng vẻ của anh ta - à, anh ta có dáng vẻ thật bất hạnh.”
Poirot nói thật lạnh nhạt:
“Có lẽ vậy. Nhưng dáng vẻ không làm nên một kẻ giết người.”
“Thế ông nghĩ anh ta vô can hay sao?”
Poirot lắc đầu đáp: “Không, tôi không nói như vậy.”
“Ta sẽ xem liệu Colgate có thể tìm ra manh mối nào về chứng cứ ngoại
phạm từ máy đánh chữ hay không đã. Trong lúc chờ, tôi phải gặp cô hầu
phòng tầng này đang đợi thẩm vấn. Có lẽ phần lớn tùy thuộc vào lời khai
của cô ta.”
Cô hầu phòng là một phụ nữ tầm ba mươi tuổi, khoẻ mạnh, lanh lợi, và
thông minh. Câu trả lời của cô đến thật dễ dàng.
Đại úy Marshall lên phòng không lâu sau mười giờ ba mươi. Lúc đó cô đang
hoàn tất việc dọn phòng. Anh ta yêu cầu cô làm càng nhanh càng tốt.
Cô không trông thấy anh ta về phòng nhưng có nghe tiếng máy đánh chữ
một chút xíu sau đó. Cô cho là khoảng chừng mười một giờ kém năm. Lúc
dó đang ở trong phòng vợ chồng Redfern. Sau khi dọn xong phòng đó, cô
tiếp tục sang phòng cô Darnley ở cuối hành lang. Từ chỗ đó không thể nghe
tiếng đánh máy. Cô vào phòng đó có thể nói là ngay sau mười một giờ. Cô
nhớ có nghe tiếng chuông nhà thờ Leathercombe điểm giờ khi đi vào. Lúc
mười một giờ mười lăm cô xuống lầu để uống trà và ăn vặt như thường vẫn
dùng vào giờ đó. Sau đó cô đi dọn các phòng ở dãy bên kia của khách sạn.
