9
Buổi sáng hôm đó lần thứ hai Patrick Redfern chèo thuyền vào Vũng Tiên.
Ngồi trên thuyền có Hercule Poirot mặt tái xanh, một bàn tay đặt lên chỗ
bao tử, và cha Lane. Đại tá Weston theo trên bộ, vì gặp trở ngại ở dọc đường
nên ông tới bãi biển đúng lúc chiếc thuyền cập bờ. Một cảnh sát và một
trung sĩ mặc thường phục đã có mặt ở đó. Weston đang gặng hỏi viên trung
sĩ thì ba người từ chiếc thuyền đi lên bãi gặp ông.
Trung sĩ Phillips nói: “Tôi nghĩ đã xem xét bãi biển từng li từng tí rồi, thưa
sếp.”
“Tốt, cậu đã tìm thấy những gì?”
“Tất cả đều ở đây, thưa sếp, nếu sếp muốn đến xem ạ.”
Những đồ vật thu gom được đặt thật gọn gàng trên một tảng đá. Có một cái
kéo, một bao thuốc lá Gold Flake rỗng, năm cái nắp chai có nhãn hiệu, một
số que diêm đã dùng rồi, ba sợi dây, vài mẩu giấy báo, một mảnh ống điếu bị
vỡ, bốn cái nút áo, xương chân gà và một chai dầu tắm nắng trống không.
Đại tá nhìn xuống, đánh giá những đồ vật đó.
“Hừm,” ông nói. “Bãi biển này cũng như các bãi khác! Dạo này có vẻ như
hầu hết mọi người lầm tưởng bãi biển là bãi rác cộng cộng hay sao ấy! Mấy
cái chai rỗng đã ở đây một thời gian rồi vì nhãn hiệu đã mờ thế kia - phải nói
là các món khác cũng như thể. Tuy nhiên cái kéo vẫn còn sáng loáng, mới
toanh. Không bị phơi ngoài trận mưa ngày hôm qua. Tìm thấy nó ở đâu?”
“Gần dưới chân cái thang, thưa sếp. Mảnh ống điếu này cũng thế ạ.”
“Hừm, có lẽ ai đấy đã đánh rơi khi lên hay xuống thang. Không phát hiện
chủ của chúng là ai à?”
