của cảnh sát thật rõ ràng. Trong cuộc thẩm vấn với tôi, cô bé khiến tôi tin
chắc một điều. Linda tự cho mình là kẻ có tội.”
“Ông muốn nói nó tưởng mình thật sự đã giết chết Arlena à?” Rosamund có
vẻ không tin nổi.
“Phải. Nên nhớ - cô bé vẫn chỉ là một đứa trẻ. Cô bé đã đọc cuốn sách về
phép phù thủy đó và gần như tin tưởng. Cô bé căm ghét mẹ kế nên cố tình
nặn con búp bê bằng sáp, đọc thần chú, đâm thủng tim nó, đốt cho nó tan
chảy ra hết - và ngay ngày hôm đó Arlena chết. Những người lớn tuổi hơn,
khôn ngoan hơn Linda còn nhiệt thành tin vào ma thuật nữa là. Lẽ đương
nhiên cô bé tin tất cả đều đúng - nhờ dùng ma thuật, cô bé đã giết chết mẹ kế
của mình.”
Rosamund kêu lên:
“Ôi, tội nghiệp con bé, tội nghiệp con bé! Tôi cứ tưởng - tôi - tưởng tượng ra
- điều gì đó hoàn toàn khác - nó biết điều gì đó sẽ…” cô dừng lại.
“Tôi biết cô tưởng gì rồi,” Poirot nói. “Quả thật thái độ của cô đã làm cho
Linda khiếp sợ hơn nữa. Cô bé tin hành động của mình đã gây ra cái chết
của Arlena và cô đã biết được. Christine Redfern cũng tác động đến cô bé,
nhồi nhét vào đầu cô bé ý tưởng về những viên thuốc ngủ, chỉ cho cách đền
tội thật nhanh chóng và không hề đau đớn. Cô hiểu rồi chứ, một khi đại úy
Marshall đã được chứng tỏ có chứng cứ ngoại phạm, thì cần một nghi can
mới, chuyện đó có ý nghĩa sống còn với chúng. Hai vợ chồng ả đều không
biết gì về việc buôn lậu ma túy. Chúng định để Linda thế mạng cho chúng.”
“Đồ ác quỷ!” Rosamund nói.
Poirot gật đầu.
“Phải, cô nói đúng. Một à đàn bà máu lạnh tàn độc. Tôi đã gặp trở ngại lớn.
Phải chăng Linda chỉ có tội cố làm phép phù thủy trẻ con hay đã để cho mối
