Brewster đã tới Vũng Tiên và thấy một thân xác nằm ở đó. Một thân xác -
giả sử đó không phải là xác của Arlena mà của người nào khác thì sao?
Khuôn mặt bị cái nón Trung Hoa cực to che mất rồi.
“Nhưng chỉ có một xác chết - của Arlena. Vậy có thể nào đó là - một thân
xác còn sống - ai đó đã giả chết? Có thể nào đó chính là Arlena - bị Patrick
xúi giục để chơi đùa gì đó? Tôi đã lắc đầu - không, quá liều lĩnh. Một thân
xác còn sống - của ai? Có ả đàn bà nào chịu giúp cho Redfern hay không?
Đương nhiên là - vợ y. Nhưng ả là người da trắng cơ mà. À phải rồi, nhưng
có thể bôi thuốc cho màu da rám nắng từ những cái chai - chai lọ - tôi đã có
một mành ghép của mình rồi. Phải, và đương nhiên sau đó là tắm trong bồn -
để rửa sạch chất nhuộm màu biết kể chuyện đó trước khi ả ra ngoài chơi
quần vợt. Còn cây kéo? À, để cắt ra từng mảnh cái nón giống hệt bằng bìa
cứng - một vật cầm đi rất bất tiện phải bị loại bỏ - và trong khi hấp tấp cây
kéo đã bị bỏ lại - một vật mà cặp sát thủ đã bỏ quên.
“Nhưng Arlena đã ở đâu suốt thời gian ấy? Điều đó lại hoàn toàn rõ ràng.
Hoặc là Rosamund Darnley hoặc là Arlena Marshall đã ở trong Động Tiên,
thứ nước hoa cả hai thường dùng đã cho tôi biết điều đó. Chắc chắn không
phải Rosamund. Vậy đó là Arlena ẩn nấp chờ tới khi bờ biển không còn
người.
“Khi cô Emily Brewster chèo thuyền bỏ đi, Patrick một mình một cõi và có
đầy cơ hội để phạm tội sát nhân. Arlena bị giết chết sau mười hai giờ kém
mười lăm, nhưng chứng cứ pháp y chỉ quan tâm đến thời điểm sớm nhất mà
một án mạng có thể xảy ra. Chuyện cô ta đã chết lúc mười hai giờ kém mười
lăm chỉ nói cho bác sĩ biết, chứ y không khai như vậy với cảnh sát.
“Còn hai điểm nữa phải xác định. lời khai của Linda Marshall đã cho
Christine Redfern một chứng cứ ngoại phạm. Nhưng chứng cứ đó tùy thuộc
vào đồng hổ đeo tay của cô bé. Tất cả những gì cần thiết là phải chứng tỏ ả
có hai cơ hội để chỉnh đồng hồ đó. Tôi phát hiện có hai cơ hội thật dễ dàng.
Ả đã ở một mình trong phòng cô bé sáng hôm ấy - và có một bằng chứng
