trong đầu. Đây là chuyện thực. Cô bé bị treo trên cây tên Johanne có cha
mẹ và em gái, cô dì chú bác, ông bà, bạn bè và hàng xóm. Giờ cô bé đã
chết và họ sẽ không bao giờ gặp lại cô bé nữa. Có kẻ đã làm việc này có
chủ ý, xảy ra cách nhà nó không xa và Tobias rùng mình nghĩ lẽ ra người bị
treo trên cây có thể là nó. Hoặc em trai nó. Nó thực sự cảm thấy bất an,
phải lên gác chui vào giường, và tối đó nó trải qua những cơn ác mộng
khủng khiếp về những người vòng sợi dây quanh cổ nó, treo lên cây và bắn
những mũi tên sắc nhọn vào nó. Rồi nó nghe tiếng Torben kêu cứu, nhưng
nó không thể thoát được dây treo. Nó bị trói chặt, cố sức vùng vẫy một
cách tuyệt vọng và không thở được. Tobias tỉnh dậy, người đầm đìa mồ hôi,
đầu rúc dưới gối.
Cảnh sát ở trong khu vực mấy ngày, rồi hình như họ đã xong công việc
nên rời đi. Dây làm rào cách ly cũng gỡ bỏ; một vài nhà báo đã đến nhà nó
bấm chuông, nhưng mẹ nó không cho vào. Tobias tin rằng mẹ nó rất muốn,
nó tin một số phóng viên đã đồng ý trả nhiều tiền nhưng Holger - ông sếp
cảnh sát to béo có bộ râu và đôi mắt hiền từ - rất nghiêm khắc.
Tobias đã chuẩn bị cho chuyến đi này từ lâu và đây là thời điểm thích
hợp nhất. Nó không đến trường, lúc này em nó lại chẳng có nhà. Khi đã sẵn
sàng, nó đeo túi, bò ra ngoài bằng cửa sau không một tiếng động.
Trước đây nó đã tới Litjønna nên biết đường. Nó mang theo bản đồ và la
bàn cho chắc. Còn diêm? Nó có nhớ mang theo diêm không? Nó bỏ túi
xuống kiểm tra các ngăn bên trong. Có đây rồi. Diêm rất quan trọng. Đêm
không đốt lửa sẽ lạnh. Không phải nó muốn ở ngoài cả đêm, nhưng biết
đâu đấy. Có thể nó quyết định ở lại trong rừng và không bao giờ quay về
ngôi nhà u ám này nữa. Thế nào nhỉ? Không bao giờ quay lại. Đáng đời
bọn họ. Nó biết đó là một ý nghĩ ngốc nghếch. Ngày mai em nó sẽ về.
Tobias thích ở với em, nhưng có thời gian cho riêng mình cũng là điều hay.
Tobias lại xách túi, nhẹ nhàng khép cửa lại. Nó cảm nhận không khí mùa
xuân mát mẻ ngoài sân. Nó nhanh chóng vượt qua bãi đất trống vào rừng.
Tobias chọn con đường khác lối nó thường đi để không phải qua chiếc lều
nó dựng, hoặc nơi anh em nó tìm thấy cô bé; lúc này nó không muốn nghĩ
