14.
(Tất nhiên, Nancy đã đi với họ, vì Minta Doyle đã đề nghị điều đó với ánh
nhìn câm lặng và bàn tay chìa ra của mình khi Nancy rời khỏi căn gác mái
của nó, sau bữa ăn trưa, để thoát khỏi sự kinh khủng của đời sống gia đình.
Lúc ấy nó cho là nó phải đi. Nó không muốn đi. Nó không muốn bị lôi kéo
vào tất cả những chuyện đó. Vì khi họ đi dọc con đường tới vách đá Minta
vẫn tiếp tục nắm lấy tay nó. Vậy thì nó mặc kệ. Vậy thì nó đi với họ. Có
phải đó là điều mình muốn hay không? Nancy tự hỏi. Dĩ nhiên, mọi người
phải mong muốn một thứ gì đó; vì khi Minta nắm bàn tay nó và giữ chặt,
Nancy đã, một cách miễn cưỡng, nhìn thấy toàn thế giới trải dài bên dưới
mình, như thể đó là thành Constantinop được nhìn thấy qua một màn sương,
và rồi, dù người ta có mặt nặng mặt nhẹ đến thế nào, người ta cũng cần phải
hỏi, “Đó có phải là nhà thờ Santa Sofia?” “Đó có phải là chiếc sừng vàng?”
Vì thế Nancy hỏi, khi Minta nắm tay nó. “Chị ta muốn gì vậy? Có phải điều
đó hay không?” Và điều đó là gì? Đó đây, từ màn sương (khi Nancy nhìn
xuống cuộc sống trải ra bên dưới nó) hiện ra một chóp đỉnh, một mái vòm;
những thứ nổi bật, không tên. Nhưng khi Minta buông tay nó ra trong lúc
họ đang chạy xuống sườn đồi, tất cả những thứ đó, mái vòm, chóp đỉnh, bất
kể cái thứ đã hiện ra từ màn sương đó là gì, lại chìm khuất và biến mất.
Minta, Andrew nhận xét, là một tay đi bộ rất khá. Cô mặc những thứ quần
áo rất thực tế. Cô mặc những chiếc váy rất ngắn và những cái quần chẽn gối
đen. Cô có thể nhảy ào xuống một con suối và lóp ngóp lội qua. Cậu thích
sự táo bạo của cô, nhưng lại thấy điều đó không ích lợi gì - một hôm nào đó
gần đây cô có thể tự giết mình theo một cách thức ngu ngốc nào đó. Dường
như cô chẳng e sợ cái quái gì - ngoại trừ những con bò đực. Chỉ cần nhìn
thấy một con bò đực trong một cánh đồng là cô sẽ vung tay tán loạn và vừa
bỏ chạy vừa la hét, dĩ nhiên, đó chính là hành động khiến cho một con bò
thêm hăng tiết. Nhưng cô không hề ngần ngại chút xíu nào khi thú nhận
điều đó; người ta phải thừa nhận thế. Cô biết cô hèn nhát kinh khủng về
những con bò đực, cô bảo. Cô nghĩ hẳn là cô đã từng bị tung lên trong chiếc
