“Đây là một thắng lợi,” ông Bankes nói, đặt con dao ăn xuống một lúc. Ông
đã ăn một cách chăm chú, Nó thật nhiều mùi vị; nó thật mềm mại. Nó đã
được nấu nướng một cách hoàn hảo. Làm thế nào bà có thể xoay xở được
những thứ này trong những vùng quê hẻo lánh? ông hỏi bà. Bà là một phụ
nữ tuyệt vời. Tất cả tình yêu của ông, tất cả lòng tôn kính của ông đã quay
trở lại, và bà biết điều đó.
“Đây là một công thức nấu món ăn Pháp của bà tôi,” bà Ramsay đáp, với
một tiếng chuông reo vui lớn lao trong giọng nói của bà. Tất nhiên nó là
món ăn Pháp. Cái được truyền lại cho nghệ thuật nấu ăn ở nước Anh là một
sự kinh tởm (họ đồng ý). Đó là bỏ bắp cải vào nước. Đó là nướng thịt cho
tới khi nó giống như một miếng da. Đó là cắt bỏ những lớp vỏ ngon lành
của các thứ rau củ. “Mà trong đó, “ông Bankes nói, “chất chứa tất cả những
phẩm chất của rau củ.
Và sự lãng phí, bà Ramsay nói. Cả một gia đình Pháp có thể sống nhờ vào
những gì một người đầu bếp Anh vứt bỏ. Được khích lệ bởi nhận thức rằng
sự yêu mến của William đã quay về lại với bà, rằng mọi chuyện lại ổn thỏa,
rằng trạng thái hồi hộp của bà đã qua đi, rằng giờ đây bà được tự do để vui
mừng thắng lợi và để chế giễu, bà cười rộ, bà vung vẩy đôi tay, cho tới khi
Lily nghĩ, Bà thật trẻ con, thật buồn cười biết bao, khi ngồi đó với tất cả vẻ
đẹp đã khai hoa nở nhụy lại trong bà, nói về những lớp vỏ của các loại rau
củ. Ở bà có một cái gì đó đáng sợ. Bà hấp dẫn không thể cưỡng lại. Cuối
cùng bà luôn luôn thủ đắc được cung cách của riêng mình, Lily nghĩ. Bây
giờ bà đã làm được chuyện này - Paul và Minta, người ta có thể giả định, đã
đính hôn với nhau. Ông Bankes đang ăn tối ở đây. Bà gieo một thứ bùa mê
lên tất cả bọn họ, bằng cách ước muốn, rất đơn giản, rất trực tiếp, và Lily
đối chiếu sự phong phú này với sự nghèo nàn tinh thần của chính mình, cho
rằng phần nào đó chính niềm tin (vì cả gương mặt bà sáng rỡ lên - dù trông
không còn trẻ trung, trông bà vẫn rực rỡ) vào điều kỳ lạ này, điều kinh
khủng này, đã khiến cho Paul Rapley, đang ngồi bên cạnh bà, chấn động cả
toàn thân, thế nhưng lại lơ đãng, mải mê, im lặng. Khi nói về những lớp vỏ
của các loại rau củ, Lily cảm thấy, bà Ramsay đã tán dương điều đó, tôn
