Cam đang ngồi thẳng đơ, còn Mildred thì đang rời khỏi giường với đôi chân
trần, đã gần mười một giờ và tất cả vẫn đang chuyện gẫu. Có chuyện gì thế?
Lại là cái xương sọ gớm ghiếc đó. Bà đã bảo Mildred mang nó đi, nhưng dĩ
nhiên là Mildred đã quên béng đi rồi, và bây giờ con Cam lẫn thằng James
đang tỉnh rụi như sáo, cãi cọ nhau, khi lẽ ra chúng đã phải ngủ từ nhiều giờ
trước đó. Cái gì đã ám vào Edward khi gửi cho chúng cái xương sọ gớm
ghiếc này vậy nhỉ? Bà thật ngốc khi cho phép chúng đóng đinh treo nó lên
đó. Nó được treo lên rất nhanh, Mildred nói, và Cam không thể ngủ khi có
nó trong phòng, còn thằng James thì hét lên nếu bà ta chạm vào nó.
Cam phải đi ngủ (Cam bảo cái xương sọ đó có những cái sừng to tướng) -
phải đi ngủ và mơ tới những cung điện xinh đẹp, bà Ramsay vừa nói vừa
ngồi xuống giường bên cạnh nó. Nó có thể nhìn thấy những cái sừng trong
khắp phòng, Cam nói. Đúng thế. Ở bất cứ nơi nào họ để đèn (và James
không thể ngủ nếu không có đèn) sẽ luôn có một cái bóng ở đâu đó.
“Nhưng, Cam à, con nghĩ xem, nó chỉ là một con heo già,” bà Ramsay nói,
“một con heo đẹp màu đen giống như những con heo ở trang trại.” Nhưng
Cam nghĩ cái xương sọ là một vật kinh khủng, cứ chìa sừng về phía nó từ
khắp nơi trong phòng.
“Thôi được,” bà Ramsay nói, “chúng ta sẽ che nó lại.” Cả bọn theo dõi bà
đi tới cái tủ ngăn, lần lượt mở nhanh những cái ngăn kéo, và khi không tìm
được thứ gì khả dĩ, bà nhanh nhẹn tháo tấm khăn choàng của mình ra quấn
quanh cái xương sọ, quấn quanh, quấn quanh, sau đó bà quay lại chỗ Cam,
đặt đầu bà lên chiếc gối bên cạnh Cam và bảo rằng bây giờ trông cái sọ thật
đáng yêu; những bà tiên sẽ yêu thích nó như thế nào; nó giống như một cái
tổ chim; nó giống như một ngọn núi mà bà từng thấy ở nước ngoài, với
những thung lũng, những bông hoa, những chiếc chuông reo lên lanh lảnh,
những con chim hót líu lo, những con dê và linh dương nhỏ nhắn và... Bà có
thể thấy những lời ngân nga trầm bổng của bà vang vọng trong lại trong tâm
trí của Cam, và Cam lặp lại theo bà, rằng nó giống như một ngọn núi, một
cái tổ chim, một khu vườn, có nhiều con linh dương nhỏ nhắn như thế nào,
