Thay vì thế, ông Ramsay mỉm cười. Những lớp vải liệm áo tang, những nét
yếu đuối đã rơi xuống khỏi ông. À, phải, ông ta nói, đưa chân lên cho cô
nhìn, chúng là loại ủng hạng nhất. Cả nước Anh chỉ có một người làm ra
những đôi ủng như thế này. Những chiếc ủng nằm trong số những lời
nguyền rủa chính của nhân loại, ông ta nói. ‘Những người thợ làm ủng cho
rằng công việc của họ là hành hạ và làm què quặt đôi chân của người ta,”
ông cảm thán. Họ cũng là những con người ngoan cố và bảo thủ nhất. Ông
ta đã mất một phần tốt đẹp nhất trong tuổi trẻ của mình để giúp cho những
đôi ủng được làm ra đúng như nên được làm. Ông ta muốn cô nhận xét rằng
(ông ta nhấc bàn chân phải rồi bàn chân trái của mình lên) cô chưa bao giờ
nhìn thấy những đôi ủng may theo hình dạng đó. Chúng cũng được làm
bằng loại da tốt nhất thế giới. Hầu hết da giày đều chỉ là giấy nâu và bìa
cứng. Ông ta nhìn một cách mãn nguyện xuống một bàn chân, vẫn còn giơ
lơ lửng trong không khí. Cô cảm thấy chúng đã từng tới một hòn đảo tràn
ánh nắng nơi thanh bình cư ngụ, sự sáng suốt ngự trị và mặt trời chiếu sáng
mãi mãi, hòn đảo hạnh phúc của những đôi ủng tốt. Tim cô ấm lên với ông
ta. “Bây giờ để tôi xem cô có thể cột thắt nút hay không nhé,” ông ta nói.
Ông ta phản bác cách cột yếu ớt của cô. Ông ta chỉ cho cô thấy phát kiến
của chính ông ta. Khi cô đã cột dây rồi, nó không bao giờ bị sút ra. Ông thắt
nút cho giày cô ba lần và tháo ra ba lần.
Vì sao chính vào khoảnh khắc hoàn toàn không thích đáng này, khi ông
đang khom lưng xuống đôi giày của cô, cô bị dày vò với sự cảm thông ông
ta đến nỗi cô cũng khom người xuống, máu dồn lên mặt cô, và khi nghĩ tới
sự nhẫn tâm của mình (cô đã gọi ông ta là một diễn viên đang đóng kịch),
cô lại thấy mắt mình rưng lệ? Dường như với cô ông ta là một con người
thảm thương vô hạn. Ông ta thắt nút. Ông ta mua ủng. Ông ta chẳng nhận
được sự trợ giúp nào trong cuộc hành trình sắp tới. Nhưng lúc này, khi cô
muốn nói một điều gì đó, lẽ ra đã có thể nói một điều gì đó, Cam và James
ra tới. Chúng xuất hiện trước sân hiên. Chúng tới, chậm rãi, sánh bước bên
nhau, một đôi trẻ nghiêm trang, sầu muộn.
