Vậy là Minta Doyle và Paul Rayley chưa về tới. Việc đó chỉ có một ý nghĩa
duy nhất, bà Ramsay nghĩ. Con bé phải chấp nhận anh ta, hoặc phải từ chối
anh ta. Việc đi ra ngoài tản bộ sau bữa trưa, dù có thằng Andrew đi cùng họ,
có thể mang ý nghĩa gì? Ngoại trừ rằng con bé đã quyết định, một cách
đúng đắn, bà Ramsay nghĩ (và bà rất, rất quý mến Minta), chấp nhận anh
chàng dễ thương đó, dù anh ta có thể không lỗi lạc; bà nghĩ tiếp, nhận ra
rằng James đang kéo áo bà, muốn bà tiếp tục đọc lớn câu chuyệnVợ chồng
người ngư phủ, trong thâm tâm mình, bà thích những kẻ khờ dại hơn nhiều
so với những gã đàn ông thông minh viết những bản luận văn; chẳng hạn
như Charles Tansley. Dù sao đi nữa, cho tới lúc này chuyện đó phải xảy ra,
theo cách này hay cách khác.
Nhưng bà đọc, “Sáng hôm sau, người vợ thức dậy trước, và trời vừa mới
rạng đông, từ giường mình bà ta nhìn thấy vùng quê xinh đẹp trải ra trước
mắt. Chồng bà ta vẫn còn nằm duỗi người...”
Nhưng giờ đây làm thế nào Minta có thể nói rằng nó sẽ không chấp nhận
anh ta? Không, nếu nó đã đồng ý dành trọn những buổi chiều để thơ thẩn
khắp vùng một mình - vì Andrew sẽ bỏ đi, đuổi theo những con cua của nó
- nhưng có lẽ Nancy đi cùng với chúng. Bà cố nhớ lại cảnh tượng chúng
đứng ở cửa phòng khách sau bữa ăn trưa. Chúng đứng đó, nhìn lên bầu trời,
tự hỏi về thời tiết, và bà đã nói, phần để giúp chúng che giấu sự thẹn thùng,
phần để khuyến khích chúng đi dạo (vì bà rất thông cảm cho Paul), “Chả có
đám mây nào trong vòng vài dặm,” nói tới đây bà có thể cảm thấy anh
chàng Tansley bé nhỏ, người đã đi theo họ ra ngoài, đang cười khẩy. Nhưng
bà làm thế là có dụng ý. Bà không thể biết chắc Nancy có ở đó hay không,
bà nhìn từ người này sang người kia với đôi mắt của tâm hồn.
Bà đọc tiếp: “Chà, mình à,” người đàn ông nói, “tại sao chúng ta phải làm
vua? Tôi không muốn làm vua.” “Tốt,” người vợ nói, “nếu ông không làm
vua thì tôi sẽ làm; hãy đi tới chỗ con Cá bơn, vì tôi sẽ làm vua.”
“Con vào nhà trong hay ra ngoài chơi đi Cam,” bà nói, biết rằng Cam chỉ bị
thu hút bởi từ “cá bơn” và chỉ trong khoảnh khắc nó sẽ trở nên bồn chồn và
