thể nó cũng là một lối thoát cho chính bản thân bà, khi nói rằng mọi người
phải kết hôn; mọi người phải có con cái.
Bà có sai lầm về việc này không, bà tự hỏi, ôn lại cách hành xử của mình
trong một hai tuần qua, và tự hỏi thật ra bà có đặt bất kỳ áp lực nào lên
Minta hay không khi buộc con bé phải quyết định, nó chỉ mới hai mươi bốn
tuổi. Bà thấy khó chịu. Không phải bà đã từng cười chế giễu chuyện đó hay
sao? Có phải bà lại quên rằng bà có ảnh hưởng mạnh mẽ đối với mọi
người? Ồ, hôn nhân cần mọi kiểu phẩm chất (hóa đơn cho căn nhà kính sẽ
là năm mươi bảng); trong đó có một thứ - bà không cần phải gọi tên nó ra -
có tính chất cốt yếu; thứ mà bà có với chồng mình. Họ có thứ đó hay
không?
“Rồi ông ta mặc quần vào và bỏ chạy như một người điên,” bà đọc. “Nhưng
ngoài biển một cơn bão lớn đang nổi lên và thổi mạnh đến nỗi ông ta hầu
như không thể kềm được đôi chân; những ngôi nhà, cây cối lung lay chao
đảo, những ngọn núi rung rinh, những tảng đá rơi xuống biển, bầu trời đen
sầm thăm thẳm, và sấm sét đùng đùng nổ, rồi biển ập vào với những ngọn
sóng cao như những tháp nhà thờ và những ngọn núi, và bọt tung trắng xóa
khắp các đầu ngọn sóng.”
Bà lật sang trang; chỉ còn vài dòng nữa, vì thế bà sẽ kết thúc câu chuyện, dù
đã quá giờ lên giường ngủ. Đã khá muộn rồi. Ánh sáng trong vườn nói với
bà điều đó; màu trắng của những bông hoa cùng một thứ gì đó xam xám
trong đám lá kết hợp với nhau, khuấy động trong bà một cảm giác bồn chồn
lo lắng. Thoạt tiên bà không thể nghĩ ra đó là do cái gì. Rồi bà chợt nhớ ra;
Paul, Minta và Andrew chưa trở về. Bà triệu tập nhóm trẻ còn lại tới trước
mặt mình, trên sân hiên ngay trước cửa phòng khách, và đứng ngẩng nhìn
lên bầu trời. Andrew có mang theo tấm lưới và cái giỏ. Nghĩa là nó sẽ bắt
cua và các thứ. Nghĩa là nó sẽ trèo ra một tảng đá; nó sẽ bị đứt chân đứt tay.
Hoặc trở về một mình trên một trong những con đường mòn bên trên vách
đá, một trong số chúng có thể khá trơn trợt. Nó sẽ té lăn quay và bị va đập.
Trời đã sụp tối hoàn toàn.
