cảm thấy thích cạnh tranh khi chồng đồng xu vàng trước mặt mình càng lúc
càng cao.
Cuối cùng là cuộc tranh tài khốc liệt giữa bà Rachel với bà bạn của bà
Marla thời còn đỡ đẻ, Jenny Cruise. Rachel thậm chí còn giơ nắm đấm lên
khi giành được đồng xu cho câu hỏi, “Ai đóng vai ‘Chuột Bự’ trong vở
kịch nhiều kỳ Con trai và con gái?”
Rachel biết câu trả lời (Rowena Wallace) bởi vì Janie từng mê mẩn
chương trình ngớ ngấn đó khi con bé còn ở tuổi thiếu niên. Bà đã khẽ thì
thầm cảm ơn Janie.
Bà không nhớ mình đã hào hứng với chiến thắng đó đến nhường nào.
Trên thực tế, bà đã cao hứng đến độ đặt hàng Tupperware đến ba trăm đô
la, Cecilia đảm bảo sẽ chuyển mọi thứ đến tận chạn bát của bà.
Đến gần kết thúc bữa tiệc, bà Rachel đã ngà ngà say.
Thực ra thì mọi người ai cũng đều say cả, ngoại trừ hai cô con dâu của
Marla đã đi nghỉ sớm, và Cecilia.
Những tràng cười ngặt nghẽo. Các ông chồng gọi điện tới tấp. Rồi thì xin
đi nhờ xe. Bà Rachel ngồi trên ghế băng, vui vẻ đếm chồng đồng xu sô cô
la của mình.
“Bác thì sao, bác Rachel? Bác đã hẹn đi nhờ xe ai chưa ạ?” Cecilia lên
tiếng khi bà Marla đang đứng trước cửa vẫy chào tạm biệt mấy bà bạn
tennis của bà. Cecilia đã xếp gọn mấy món đồ Tupperware của cô vào chiếc
túi đen. Cô vẫn đẹp hoàn hảo như khi tiệc mở màn, nếu không tính đến hai
đốm màu trên má.
“Bác ấy hả?” Bà Rachel nhìn quanh, nhận ra mình là vị khách cuối cùng.
“Không sao. Bác sẽ tự lái xe về.”
Chẳng hiểu sao bà không hề nghĩ tới việc tìm người chở mình về nhà.
Hẳn do bà luôn cảm thấy tách biệt với mọi người, như thế những thứ khiến
người khác lo lắng lại chẳng mảy may làm bà bất an. Như thế bà đứng
ngoài nhịp sống thường nhật.
