Đây chính là vấn đề. Giờ mọi lỗi lầm của anh ta dường như đều trở nên
nghiêm trọng. Việc một người chồng, người cha hiền lành, tuân thủ pháp
luật mắc phải những khuyết điểm chính là vấn đề: tính cứng rắn thể hiện
những lúc tâm trạng u ám khó chịu, vẻ giận dữ không xoa dịu trong mỗi
cuộc tranh luận, tính cách luộm thuộm, lại thường xuyên đánh mất đồ. Tất
cả dường như đều vô thưởng vô phạt, thậm chí rất bình thường. Thế nhưng
giờ đây những khuyết điểm này lại thuộc về một kẻ giết người nên chúng
trở nên có ý nghĩa ghê gớm, để định danh kẻ đó. Những phẩm chất tốt đẹp
của anh ta giờ có vẻ không thích đáng, lại như lừa lọc: một lớp vỏ bọc. Làm
sao cô có thể nhìn anh ta theo lối cũ được? Làm sao cô tiếp tục yêu anh ta
được? Cô không biết anh ta. Cô đã yêu một ảo ảnh. Đôi mắt xanh dương
ngắm nhìn cô dịu dàng, mê đắm, vui vẻ cũng chính là đôi mắt mà Janie đã
sợ hãi nhìn vào vài giây trước khi lìa đời. Đôi bàn tay khỏe khoắn, đẹp đẽ
từng khum lại nâng niu mái đầu mềm mại, mỏng manh của các cô con gái
bé bỏng của Cecilia chính là đôi bàn tay siết quanh cổ Janie.
“Mẹ anh biết,” cô bảo với anh ta. “Bà ấy nhận ra chuỗi tràng hạt trên các
bức ảnh đăng báo. Bà ấy còn bảo tôi là một người mẹ sẵn sàng làm mọi
việc vì con cái, và rằng tôi nên làm như thế vì các con tôi, vờ như việc chưa
từng xảy ra. Tôi nghe mà rùng mình. Mẹ anh khiến tôi rùng mình.”
Nói như vậy chẳng khác nào vượt qua giới hạn. John-Paul khó chịu trước
những lời phê phán mẹ anh ta. Thường thì cô cố gắng tôn trọng anh ta, kể
cả khi việc này làm cô thấy bực.
John-Paul ngồi xuống thành bồn tắm, dùng đầu gối kéo tuột khăn tắm từ
móc treo xuống. “Em thực sự nghĩ là mẹ biết?”
“Phải,” Cecilia đáp. “Cứ như thế nhé. Cậu bé vàng của mẹ có thể thực sự
thoát khỏi tội giết người.”
John-Paul chớp mắt, Cecilia định xin lỗi, nhưng cô nhớ ra chuyện này
không phải là một vụ cãi cọ thông thường như xếp đồ vào máy rửa bát đĩa.
Luật chơi đã thay đổi. Cô có thể chọc tức anh ta theo ý mình.
