Mấy mẹ con đã đi được nửa chặng hành trình quen thuộc tới các lớp sau
giờ học. Cecilia vừa thả Isabel xuống trước tiệm làm tóc, giờ thì họ đang
trên đường tới lớp múa ba lê của Polly cùng lớp trị liệu ngôn ngữ của
Esther (Esther bị ngọng đôi chút, Cecilia thấy điều này rất đáng yêu, nhưng
tiếc rằng cả thế giới lại coi đó là điều không thể chấp nhận được). Sau đó
cô sẽ phải về nhà, tất tưởi sửa soạn bữa tối, rồi cùng bọn trẻ làm bài tập về
nhà và bài đọc trước khi mẹ cô tới trông chừng cả đám cho Cecilia ra ngoài
chuẩn bị cho bữa tiệc Tupperware.
“Con có điều bí mật nữa cần nói với bố,” Polly nói. “Khi bố về nhà.”
“Một người đàn ông cố tụt xuống qua cửa sổ căn hộ bằng dây thừng, lính
cứu hỏa ở Tây Berlin đã cố gắng dùng đệm lưới đỡ anh ta nhưng không
may bị trượt, và người đó chết.”
“Bí mật của con là con không muốn tổ chức tiệc cướp biển nữa,” Polly
nói.
“Anh ta mới ba mươi tuổi,” Esther nói. “Hẳn là đã từng sống vui vẻ.”
“Gì cơ?” Cecilia hỏi lại.
“Con nói là anh ta mới ba mươi tuổi.” Esther nói. “Cái người đã chết ấy.”
“Không phải con, mẹ hỏi Polly ấy.”
Đèn đỏ lù lù hiện ra, Cecilia dận mạnh chân lên phanh. “Polly,” Cecilia
cố giữ giọng chừng mực, kiềm chế hết mức để không nổi khùng lên.
“Chúng ta đã gửi thiệp mời rồi. Con sắp được tổ chức tiệc cướp biển. Con
đã yêu cầu tổ chức tiệc cướp biển. Con sắp có một bữa tiệc cướp biển.”
Hẳn cô sẽ phải trả khoản đặt cọc không hoàn lại cho Penelope
nhảy điệu cướp biển, người chắc chắn đòi tiền như một cướp biển.
“Đây là bí mật chỉ dành riêng cho bố thôi,” Polly nói. “Không phải dành
cho mẹ.”
“Tốt thôi, nhưng mẹ sẽ không thay đổi bữa tiệc đâu.”
Cô muốn buổi tiệc cướp biển thật hoàn hào. Chẳng hiểu sao cô muốn đặc
biệt tạo ấn tượng với Tess O’Leary. Cecilia bị những người bí ẩn, thanh lịch
