đang gắng sức leo lên sườn núi. Sức dẻo dai của người bạn Na-vai trẻ tuổi
cũng như sự bướng bỉnh muốn vượt lên đến đỉnh núi của cậu ta làm cho
Tô-mếch rất cảm phục. Song lúc này cậu cũng vẫn giữ được sự chín chắn
và nhanh trí. Không còn nghi ngờ gì nữa, cậu bé In-đi-an đến đỉnh núi cô
độc này để gặp người kỵ sĩ vô danh nọ và đó chắc chắn phải là một cuộc
gặp gỡ hết sức quan trọng, một khi anh bạn người Na-vai đã quyết đấu
sống mái với Tô-mếch chỉ vì ngờ cậu là người theo dõi cậu ta theo lệnh của
sê-ríp A-lan.
Phải một lúc sau, cả hai thiếu niên mới lại leo lên được đến đỉnh núi.
Chú bé In-đi-an đã hoàn toàn kiệt sức. Vết thương trên đầu cùng cái chân bị
bong gân khiến nó đau đớn vô cùng, dù rằng cho đến lúc ấy nó hầu như
không hề để ý đến những vết thương đó. Rõ ràng suốt từ nãy đến giờ tâm
trí nó hoàn toàn dành cho người kỵ sĩ bí ẩn nọ, bởi vừa lên đến đỉnh núi, nó
đã vội lẩn ngay ra mép phía bắc của tảng đá nhìn xoi mói khắp thảo nguyên
phía nước Mỹ.
Cả hai cậu bé cùng căng mắt cố tìm bóng dáng người kỵ sĩ, song
chúng chẳng nhìn thấy gì. Chú bé In-đi-an mỗi lúc một âu sầu hơn, cuối
cùng nó phá tan sự im lặng:
- Người anh em da trắng của tôi có thể tìm hộ tôi khẩu súng săn được
không?
- Mình tìm ngay đây. Chắc nó vẫn dựng bên cạnh tảng đá. Người anh
em da đỏ hãy chờ tôi ở đây nhé! -Tô-mếch đáp lại.
Cậu dễ dàng tìm thấy ngay khẩu súng săn. Đó là một khẩu súng đã cũ
và chắc đã được sử dụng nhiều. Tô-mếch chăm chú xem xét khẩu súng vì
cậu biết rằng tuy bề ngoài những khẩu súng của các thợ săn và những
người da đỏ có thể không có điều gì đặc biệt, song nhiều khi chúng có
những điểm ưu việt không ngờ. Trên cái nòng dài có nhiều vết khắc, theo
phong tục của miền Viễn Tây thì đó có thể là số kẻ địch đã bị khẩu súng
này hạ thủ. Tô-mếch tính các vết khắc, có cả thảy mười ba vết nằm cạnh
nhau, rồi cách một quãng lại có thêm bốn vết nữa.
