BA NGƯỜI BẠN THÂN
Phóng ngựa qua thảo nguyên, Tô-mếch hoàn toàn không hay rằng, lần
thứ hai trong ngày hôm đó, tính mạng của cậu đã treo lơ lửng trên đầu sợi
tóc mỏng manh. Thậm chí cậu cũng không hề nghĩ rằng thằng bé In-đi-an
lại có thể bội bạc bắn lén sau lưng cậu. Giờ đây, trên đường quay về trại,
cậu đang nghĩ cách tránh gặp mặt sê-ríp A-lan. Tốt nhất là làm thế nào lén
được vào phòng riêng mà không bị ai để ý, song điều đó có vẻ khó thực
hiện. Bà giúp việc người da đen, bác gái A-lan và Xan-li thường quanh
quẩn trong nhà, nếu như ai trong số ba người đó gặp em trong tình cảnh thế
này thì khó tránh khỏi những câu hơi phiền phức, điều mà Tô-mếch muốn
tránh bằng bất kỳ giá nào. Người duy nhất có thể khiến cậu hoàn toàn tin
tưởng về sự kín đáo là thuỷ thủ trưởng Nô-vi-xki. Vì vậy cậu quyết định sẽ
tìm cách vào gần nhà rồi bằng cách nào đó ra hiệu để gọi bạn ra.
Dự tính như thế, cậu tiến vào trại từ phía chuồng bò và chuồng ngựa.
Cậu nhìn quanh, không có ai ở gần đây cả. Nhanh như cắt, cậu dắt ngựa
vào tàu ngựa, tháo yên cương, đặt yên và hàm thiếc lên thanh gỗ ngáng
chuồng, rồi sau đó khi đóng cổng lại, cậu chui vào rặng cây bao quanh nhà.
Những rặng cây, chỉ kéo dài đến cách nhà chừng hai mươi mét thì
chấm dứt, tiếp theo đó là cái hiên trước rộng rãi của toà nhà ở, Tô-mếch
nấp trong rặng cây và quan sát cái hiên. Không đầy mười lăm phút sau ở
hiên xuất hiện một phụ nữ da đen - bà Bét-ty - với một cái khay đựng đầy
đĩa bát và một chiếc khăn trải bàn màu trắng cắp dưới nách. Bà trải khăn
lên cái bàn tròn, đặt bát đĩa lên đó rồi biến mất vào trong nhà.
Nhìn thấy sự sửa soạn đó, Tô-mếch lo lắng thật sự. Đã đến bữa sáng
thứ hai rồi chăng? Cậu bắt đầu tính xem bây giờ đã là mấy giờ. Cậu bắt đầu
đi dạo ngay sau khi mặt trời mọc, nghĩa là khoảng bốn giờ sáng, đi đến biên
giới Mê-hi-cô mất chừng hơn một tiếng đồng hồ, leo lên núi và theo dõi
dấu vết thằng bé In-đi-an cũng mất chừng một tiếng đồng hồ nữa. Cuộc
