đánh nhau chắc chỉ kéo dài chừng vài mươi phút. Chuyến xuống núi có
mang theo thằng bé Đại Bàng Đỏ bất tỉnh nhân sự kéo dài chừng nửa giờ
mà cũng có thể hơn. Sau đó lại leo lên núi, tìm khẩu súng lục rồi khẩu súng
săn và nói chuyện, cộng lại dài chừng ba tiếng đồng hồ, quay trở về đây
mất thêm một tiếng đồng hồ nữa. Như vậy đã sáu giờ đồng hồ trôi qua kể
từ khi cậu rời trại ra đi. Có lẽ bây giờ là mười giờ hay mười một giờ, đúng
giờ bữa ăn sáng thứ hai trong ngày.
Cậu vừa kịp tính toán như thế thì trên thềm đã xuất hiện cô bé tóc đen
Xan-li cùng với mẹ và người không rời cô nửa bước là thuỷ thủ trưởng.
Theo sau họ là con chó Đin-gô. Họ ngồi vào bàn, con chó ngồi xổm bên
cạnh cái ghế của Xan-li. Một lúc sau bà Bét-ty bưng khay thức ăn ra.
Tô-mếch thấy xỉu cả người, cậu phải nhắm mắt lại tránh không nhìn
cảnh những người thân đang bắt đầu ăn sáng. Vì chuyện mạo hiểm vừa trải
qua, nãy giờ cậu không hề nghĩ gì đền việc ăn uống, song giờ đây, cái dạ
dày gào lên đòi quyền của mình. Tô-mếch nghe thấy tiếng bát đĩa lanh canh
chạm vào nhau và giọng nói cười vui vẻ của bà A-lan cùng thuỷ thủ trưởng
đang khuyến khích Xan-li hãy lấy thêm thức ăn vào đĩa của mình. Tô-mếch
bịt chặt tai lại để khỏi phải nghe chuyện, song cậu chợt nghĩ ra rằng bất kỳ
lúc nào có cơ hội cũng cần phải rèn luyện thêm nghị lực.
Sau cái ý nghĩ mang tính cách “tích cực” đó, cậu mở bừng mắt ra bắt
đầu quan sát những người đang ăn. Cậu thấy ngay rằng sẽ bỏ qua khá nhiều
chuyện hay nếu cứ nhắm mắt như một chú đà điểu rúc đầu vào cát bởi vì cô
bé Xan-li bị mẹ và chú thuỷ thủ trưởng giục ăn bỗng không phản đối nữa
mà bắt đầu hăng hái xúc những miếng to tướng vào đĩa của mình, còn bà
mẹ và chàng thuỷ thủ trưởng tốt bụng thì hết lời khen ngợi tính háu ăn đột
xuất của cô bé.
- Đó là nhờ có bầu không khí trong sạch của thảo nguyên đấy, thưa
bác. - chàng thuỷ thủ nói bằng giọng điệu ồm ồm. - Ngay cả tôi đây cũng
còn bị bầu không khí ấy tác động mạnh như một thứ rượu Rum Gia-mai-ca
thượng hảo hạng nữa là. Cứ thế này mãi thì chắc tôi không thể đi lọt buồng
