- Thế chú có biết không cơ? - Xan-li hỏi một cách láu lỉnh.
Sê-ríp mỉm cười với cô bé rồi bắt đầu nói :
- Đó là cả một câu chuyện khá kỳ lạ và khá xưa rồi. Năm 1888 trong
các bộ lạc của người In-đi-an ở vùng tây bắc, người ta loan truyền cái tin, ở
một xó nào đó của bang Oai-âu-ming xuất hiện một thánh nhân - một vị
phù thuỷ vĩ đại. Người này kêu gọi tất cả những người da đỏ đứng lên
chống lại bọn thực dân da trắng. Đó là một người In-đi-an thuộc bộ lạc Pin-
te, tên là Oa-vô-ka. Ông ta kêu gọi những người anh em hãy ngừng các
cuộc xung đột huynh đệ tương tàn để đoàn kết lại. Theo ông, người In-đi-
an cần phải chấm dứt ngay những cuộc chiến tranh tàn phá và từ bỏ những
thói quen học được ở người da trắng. Nếu người In-đi-an làm được điều đó
thì thánh Mê-xi-ac của người In-đi-an sẽ xuất hiện, sẽ đuổi cổ giống người
da trắng sang bên kia biển lớn, rồi sẽ hồi sinh lại giống trâu đã bị tuyệt
chủng và trả lại lối sống cổ xưa cho người In-đi-an. Đó là tư tưởng phục
hưng đã được Oa-vô-ka đưa ra, thường được gọi là Vũ điệu linh thần, bởi
vì người ta thường gọi những điệu vũ đi kèm với lễ hội mừng sự ra đời của
tư tưởng mới như thế. Trong khi nhảy điệu múa này, người da đỏ mặc
những chiếc áo sơ-mi trắng bằng vải bông có đính những dấu hiệu linh
thiêng nhằm tránh cho họ mọi điều dữ.
Vũ điệu ấy đưa người In-đi-an vào một trạng thái bị thôi miên, họ tin
là trong khi múa nhảy như thế, linh hồn họ được phiêu du đến xứ sở Linh
thần, nơi linh hồn của những vị tiên nhân vĩ đại đang du ngoạn.
Lời kêu gọi của Oa-vô-ka không phải không có người hưởng ứng. Dân
In-đi-an đào rìu chiến lên, tự vũ trang, bôi lên mặt những sắc màu chiến
tranh. Vũ điệu linh thần cổ vũ tinh thần bạo loạn. Dân In-đi-an cầm vũ khí,
không tuân mệnh của nhân viên chính phủ trông coi các trại định cư nữa.
Bắt đầu xảy ra những cuộc xô xát nguy hiểm. Những cuộc đụng độ này trở
nên đặt biệt mạnh mẽ khi đứng đầu phong trào cách mạng này là Ta-tan-ca
Y-ô-tan-ca tức Bò Ngồi, vị thủ lĩnh, đồng thời là phù thuỷ giàu quyền lực
của bộ lạc Tê-tôn Đa-kô-ta, một bộ lạc thuộc về ngữ hệ Xi-úc-xơ. Đó là
