Cậu thấy rõ hai bàn tay của người tù chộp lấy cái chìa khóa và lẹ làng nhét
nó vào sau thắt lưng trên bụng.
Tô-mếch chờ một lúc cho nhịp tim trở lại bình thường, sau đó cậu mới
rút khăn tay và bắt đầu lau vầng trán ướt đẫm mồ hôi.
Thủy thủ trưởng Nô-vi-xki nhìn thấy ngay dấu hiệu quy ước. Ném cái
chai đã hết xuống đất, anh đi cùng với viên chỉ huy và hai tên cảnh sát đến
chỗ Tô-mếch.
Chú bé da trắng tái người đi khi viên chỉ huy cúi người xuống phía
người tù để kiểm tra những chiếc cùm trên tay và chân ông ta. Hai tên lính
canh lại ngồi xuống bên cạnh tù binh, đặt những khẩu súng trường dài
ngoằng lên ngang đùi trên cặp chân bắt chéo theo thói quen của người In-
đi-an.
Tô-mếch và thủy thủ trưởng vội vã quay về phòng trên gác. Cậu bé
thông báo ngay cho bạn mình về câu chuyện với Tia Chớp Đen. Chàng
thủy thủ cũng công nhận giải pháp mà ông ta đưa ra là hợp lý nhất, song
không thể đoán nổi ông ta sẽ thực hiện nghĩa vụ của mình bằng cách nào.
Mà ông ta còn hứa rằng chìa khóa sẽ được buộc vào dây trước khi ông ta đi
trốn. Để giữ được lời hứa chắc hẳn ông ta sẽ phải nhờ ai đó làm giúp. Điều
đó có nghĩa là gì?
Dĩ nhiên, trước khi thủy thủ trưởng và Tô-mếch bắt đầu suy nghĩ về
câu đố đầy bí ẩn kia, họ đã thả ngay một sợi dây dài xuống từ cửa sổ. Sau
đó họ cởi quần áo ngoài để lúc nào cũng có thể làm như vừa mới ra khỏi
giường nằm. Sau đó họ cùng nhau ngồi ngay trên sàn nhà, bên cạnh cửa sổ
đang mở rộng. Tô-mếch cuốn đầu dây vào tay trái để có thể cảm thấy ngay
lập tức dù chỉ là một cái giật nhẹ từ đầu dây bên kia. Thỉnh thoảng cậu lại
thận trọng nhìn qua cửa sổ ra ngoài sân. Cái bóng mà dưới gốc cây có
người tù đang bị trói ở cách nhà chừng ba mươi thước. Ánh bập bùng của
đống lửa, cậu không thể nhìn thấy từ đây rọi tới tận gốc cây cho thấy hình
thù tối sẫm của những tên lính đang canh tù nhân.
