lực hung tàn, đồng nghĩa với bá chủ, ngang hàng với quyền uy, hỏi có ai đã
dám ra oai trước mặt nó, bởi nó sẵn sàng mang đến cho người ta mối tai
hoạ lút đầu. Đầu xuân và giữa mùa thu, nó như một chàng trai hớn hở, như
một chú ngựa tung tăng, như con chim nhạn xuyên mây, như chim hoàng
oanh đang cánh lượn. Nó cuồn cuộn, nó chồm lên, nó reo ca, vui mừng lao
về phía trước. Khí thế mạnh mẽ, tràn trề sức sống thanh xuân là đặc trưng
chủ yếu của dòng sông vào những lúc này. Đến mùa nước cạn, dòng sông
bỗng trở thành một cô gái vui vẻ hồn nhiên, với những nép váy trắng muốt
từ xa bước tới, nhẹ nhàng hát ca, rải khắp dọc triền sông những tiếng cười
lảnh lót như chuông đồng. Ra khỏi kinh thành Lâm Tri, nàng thiếu nữ ấy
mang theo tiếng cười đi thẳng lên hướng bắc, đi chừng hơn mười dặm,
nàng hơi rẽ về hướng đông, thấy trước mặt là mảnh đất phẳng phiu, màu
mỡ, sông ngòi chằng chịt và không gian thoang thoảng từng làn hương lúa,
tức cảnh sinh tình, nàng như bay như múa lên, vui vẻ bước đi. Chính chỗ
dòng sông mang tâm hồn thiếu nữ chảy đến chỗ chuyển dòng, đã gặp một
thôn làng rất lớn, toàn thôn có tới hai trăm nóc nhà, người trong thôn chủ
yếu mang họ Điền, bởi thế mới gọi là thôn Điền Ban,
trong thôn đó có
một gia đình danh môn quý tộc, đó chính là Điền Thư, tự Tự Chiếm, thế tập
Tề đại phu, có địa vị quan trọng ở nước Tề, cùng bốn gia tộc lớn là Loan,
Bào, Quốc, Cao cùng nắm chính quyền của nước Tề, chúa tể vận mệnh của
nước Tề, cũng giống như “Tam Hoàn” của nước Lỗ. Con trai của Điền Thư
là Điền Bằng, tự Khởi Công, làm khanh của nước Tề, tuổi trẻ và có triển
vọng, là con người mưu trí và tháo vát năng nổ, nên được Tề Cảnh công
yêu vì và kiêng nể. Mặc dù vậy phủ đệ của nhà họ Điền lại hết sức bình
thường. Tuy nói rằng diện tích chiếm đất của nó rất lớn, đằng trước đằng
sau, bên phải bên trái có tới mười dinh cơ, mấy trăm gian nhà cửa, thế
nhưng lại thấp bé, không có gì nổi bật, hơn thế nữa lại lợp tranh xen ngói,
không khác gì mấy so với những nhà bình thường. Ở đây mang tiếng cửa
tướng phủ soái, nhưng lại không có cảnh canh gác nghiêm ngặt, dân thường
cũng có thể vào ra dễ dàng, đấy cũng là một điểm khác so với những chốn
cửa son kín cổng cao tường, bởi thế lại càng làm cho tiếng tăm của ông
