người nào cũng như mới từ hàng mắm bước ra, trên thân thể họ ai ai cũng
đều toát ra một thứ mùi tanh tởm lợm, có người thối đến nồng nặc, khiến
người ta phát buồn nôn. Những quan lại như thế mà nắm chính quyền,
không luồn lọt xin xỏ, không dâng lễ tặng quà, không mời ăn mời uống,
không đút lót mua chuộc, thì khó có làm xong một việc gì cho dù là nhỏ
nhất! Lề thói hủ bại đã làm cho dân tình oán thán sục sôi, giữa quan với dân
hình thành một cái hố sâu thăm thẳm, thậm chí đã đối lập với nhau gay gắt,
lâu dần mãi, chính quyền sẽ lung lay, làm gì còn có điều kiện mà dấy quân
đánh Sở nữa…
Bên bờ hồ Dương Trừng có một chủ vựa cá họ Thích, tên là Thích Thiên
Đại, ỷ vào thế có quan hệ bố vợ con rể với huyện lệnh Điền Kinh, nên ra
sức hoành hành trong thôn xóm, bóp nặn dân lành, khiến cho dân chúng cả
một vùng oan khuất chẳng biết kêu ai, khổ sở không có người than thở,
suốt ngày kêu rên trong đói rét, vật vã trong lửa bỏng nước sôi. Trước đây
không lâu Thích Thiên Đại khởi công rầm rộ, xây dựng quán xá, bắt hàng
trăm người thợ đến đổ mồ hôi sôi nước mắt ra bán mình cho hắn. Quán xá
đã xây xong, tiền sảnh lầu tạ, hiên xanh mái đỏ, hết sức sang trọng, ấy thế
nhưng tiền công thợ thì hắn cứ ỳ ra không chịu trả. Người làm thợ trông
vào việc đi bán sức lao động và tay nghề để nuôi sống cả nhà, trên là bố mẹ
già dưới còn vợ con, vất vả cả năm trời, không nhìn thấy một đồng xu nào,
cơm ăn áo mặc cho người lớn người nhỏ trong nhà không biết trông cậy
vào đâu, thế tất họ luôn luôn phải đến cổng để đòi. Có một người thợ mộc
họ Trương, đã đi tám lần đến cổng nhà họ Thích đòi nợ, lần ấy, đúng vào
lúc Thích Thiên Đại đang ngồi uống rượu với bạn của hắn, đầy mâm thịt cá
gà vịt, khắp nhà nồng nặc mùi rượu xông lên. Hai người đánh đố nhau,
Thích Thiên Đại chịu thua liên tục, và phải uống rượu phạt lia lịa… đúng
lúc ấy sư phụ Trương đã đến trước bàn tiệc để đòi tiền công, Thích Thiên
Đại chẳng những không chịu trả, còn bảo lão thợ mộc thối tha mang yêu
khí đến làm cho hắn phải cơn đen, mất cả hứng thú uống rượu, bèn sai
người hầu lôi ông vào sân, hết đấm lại đá, còn lấy gậy đánh người ta, khiến
sư phụ Trương chết ngay tại chỗ. Thế chưa hết, hắn còn thả ba con chó dữ
