Sông Ngô Tùng năm nào cũng gây lụt lội, mỗi năm đến mùa lũ, nước
sông dâng tràn, huỷ hoại ruộng vườn, nhấn chìm ngô lúa, cuốn trôi gia súc,
dân tình cực khổ không biết đâu mà nói. Cấp tể của Ngô Tùng là Ngưu Đắc
Thế, chẳng chịu lãnh đạo dân chúng ven sông khơi dòng, đắp đê trừ nạn lụt,
lại đi nói rằng do Vu Đông Diễn làm mưa làm gió nên mới ra như thế, còn
bịa ra câu chuyện không căn cứ rằng: “Vu Đông Diễn là một con quỷ cái, vì
không có con cái nên sinh ra phiền lòng, thế nên mới làm mưa làm gió. Để
lấy lòng Vu Đông Diễn, hàng năm phải chọn một thằng bé lên ba thật kháu
khỉnh, dâng cho Vu Đông Diễn làm con, mới khỏi bị lụt lội”. Cứ đến đầu
năm, Ngưu Đắc Thế lại sai nha dịch đi khắp nơi của Ngô Trung, đến hàng
trăm hàng ngàn nhà, phát hiện thấy đứa trẻ lên ba nào ưng ý, là bắt luôn cả
bố mẹ lẫn đứa trẻ ấy về ấp nha để chờ chọn lựa, cho ăn uống thật ngon
lành, để cho bọn trẻ ấy đứa nào đứa nấy béo trắng ra. Mồng ba tháng ba là
ngày sinh cua Vương Mẫu nương nương, cũng là ngày lành tháng tốt để
dân chúng ven sông Ngô Tùng dâng trẻ em. Giờ mão ngày hôm ấy, đàn ông
đàn bà trong cả ấp tập trung ở phường xe, tổ chức nghi lễ long trọng để
dâng con. Trước đó đã có người tắm rửa sạch sẽ, thay quần áo và trang
điểm thật đẹp cho đứa bé sắp đem dâng. Vừa đến giờ Tỵ, đặt đứa trẻ vào
trong một cái chậu bằng gỗ nhỏ trôi theo dòng sông, cho đến lúc sóng gió
nuốt chìm đi. Ở nơi dâng trẻ, trống phách nổi lên vang trời, người dân dự lễ
dâng con vui mừng nhảy múa, cha mẹ của đứa trẻ cũng như ông bà và
người thân của nó thì khóc lăn khóc lộn, chết đi sống lại. Những chi phí
cho buổi lễ dâng con cũng là tiền thu của dân, đáng mười đồng thì thu cả
trăm đồng, phần lớn số tiền đóng góp đó đã chui vào hầu bao của ấp tể. Các
ông bố bà mẹ của những đứa trẻ đang bị chọn muốn cho con mình không
chọn trúng, phải tranh nhau đút lót cho ấp tể, Ngưu ấp tể do đó mà cũng vớ
được nhiều món bở, túi tiền của hắn càng căng, càng giàu nứt khố đổ vách.
Lộ Tân Hảo ở Khoa Đường, ỷ vào thế bố vợ làm quan trong triều bá
chiếm hồ Kim Kê, hễ ai là ngư dân mò cua bắt cá ở mặt hồ ấy, đều phải nộp
thuế cho hắn mà thuế suất lại cao tới sáu phần mười. Hắn tự cho xây công
đường, nhà giam, hễ ai dám chống thuế không nộp, nhẹ thì bị treo lên mà
