Vĩ Xạ lúc đầu nghe tin quân Ngô đuổi tới, đang định đàn quân đánh lại,
sao lại nghe tin quân Ngô lui ra xa đóng lại nên đã chuyển lo sang mừng,
bảo:
– Ta thừa biết quân Ngô nhát gan, không dám đuổi theo nữa! – Thế là
lệnh cho ăn uống no nê rồi cùng nhau vượt sông. Sau khi ăn no, Vĩ Xạ đi
đầu dẫn một cánh quân sang sông trước, quân lính ở phía sau kẻ tranh
người chen, lấn lướt nhau, rối loạn đến cực độ. Chen thì cứ chen, rối thì cứ
rối, nhưng cuối cùng rồi cũng qua được một số khá đông. Số quân Sở từ
Bách Cử trốn ra có chừng ba vạn người, số đã qua sông, số đang qua và số
còn đang đợi qua sông mỗi thứ chừng một phần ba. Khi đội ngũ bị phân tán
làm ba như thế, quân của Phu Khái từ phía đầu nguồn đánh xuống, quân
của Đảm Bao Thiên từ dưới ngược lên, Ngũ Tử Tư dẫn một cánh quân ở
trên bờ đánh tới. Quân Sở đang vượt sông bị ba mặt giáp công, trước sau
đều có địch, tiến thoái không còn đường, chỉ còn mỗi cách đánh chết thôi.
Vĩ Xạ hô lên với đám quân Sở chờ vượt sông:
– Quân bay đâu! Quân Ngô đã đuổi tới, các người tạm không vượt sông
nữa, mau cùng ta tử chiến với quân Ngô.
Nếu không có cầu phao và thuyền để vượt sông, chắc là binh lính của
hắn sẽ hưởng ứng lời kêu gọi ấy, cùng chủ tướng của mình tử chiến một
phen, bởi vì ngược xuôi thì đằng nào cũng chết, thế nhưng lúc này phía
trước sẵn có cầu phao, lại có cả thuyền bè, vẫn còn có một tia hy vọng là
thoát chết, bởi vậy, mặc cho Vĩ Xạ có kêu thế hay kêu to nữa, cũng chẳng
nước non gì. Lính tráng cố vờ không nghe tiếng, cắm đầu cắm cổ lao về
phía bờ sông, cố chạy cho thoát, chỉ trong nháy mắt, bờ sông bỗng náo
loạn, trên cầu phao người chen nhau chật ních, không hở chỗ nào, đâu là
người đâu là xe tranh nhau lên, ngựa cũng nghển cổ muốn lên, người nọ
chen người kia, đẩy nhau rơi xuống nước tom tõm, chết không biết bao
nhiêu mà kể; binh lính chờ vượt sông ở trên bờ, thuyền còn chưa tới đã ào
ào nhảy xuống, người này xuống thoát, người kia cũng xuống, chiếc thuyền
một đầu nặng một đầu nhẹ tròng trà tròng trành, đầu nặng thì chúi xuống
nước, đầu nhẹ thì chổng lên trời, thế là lật úp xuống, trôi bồng bềnh như vỏ
