– Bài học về nhà Ân còn chưa xa, đại vương chớ đi vào vết xe đổ của
người khác. Thần nghe nói đại vương muốn mở công trường, xây chính
cung Kiến Hoa, việc ấy không nên làm chút nào. Xây dựng cung điện sẽ
làm cho kho tàng nhà nước trống rỗng, nhân dân oán thán, tiếp đó dẫn tới
việc kẻ thù nhòm ngó, bới chuyện gây rối loạn, cho nên tha thiết mong đại
vương hãy bỏ ngay ý định xây dựng chính cung Kiến Hoa đi.
Nghe những lời chối tai vừa rồi của Tôn Tử. Hạp Lư không hề thấy hổ
thẹn và đỏ mặt, mà lại nhíu mày nhăn mũi, hậm hực nói:
– Kể công xét thưởng, nguyên soái là bề đệ nhất công thần trong triều
đình ta, bài binh bố trận, nguyên soái cũng có công hơn quần thần. Tuy
nhiên mở công trường, xây cung điện, không liên quan gì đến nguyên soái,
tư khấu thì lo chức tư, xin đừng có quản quá rộng, lại càng không tiện nói
những chuyện giật gân!…
Bị chạm vào nọc ong, Tôn Tử bỗng thấy cụt hứng, thốt lên vì ngạc
nhiên, nghĩ bụng rằng Ngô vương từ lâu hám sắc nên lòng nghĩ thế, nếu
khuyên ngăn nhiều, lại tổ rước họa chết người vào thân mà thôi.
Ý định rời bỏ nước Ngô của Tôn Tử vì thế mà ngày càng nung nấu, suốt
ngày rầu rĩ ủ ê, cờ không đánh, đàn không gảy, kiếm cũng không múa nữa,
thường thường đi vơ đi vẩn ra bờ sông bờ hồ, phố lớn ngõ nhỏ, trước hoa
dưới liễu, trên mặt luôn thể hiện ra dáng vẻ bồn chôn như lửa đốt.
Một hôm, Tôn Tử đang buông câu bên bờ Thái Hồ, bỗng có nội thị đến
gọi về, Tôn Tử theo chân nội thị về cung bái kiến Ngô vương. Ngô vương
ôn tồn dịu dàng bảo:
– Quả nhân từ lâu đã nghe nói Tề Cảnh công có một nàng con gái, tuổi
vừa mười tám, xinh đẹp như ngà như ngọc, như phù dung đọng sương,
chẳng hay nguyên soái có hay tin đó không?
Tôn Tử không hề đắn đó suy nghĩ, trả lời luôn:
– Thần xa nước Tề đã mười năm có lẻ, lại chẳng có thư từ qua lại, cho
nên tình hình trong nước thế nào, tai điếc mắt mù, không hề hay biết.
Trên mặt Ngô vương chợt toát lên vẻ như vừa chợt tỉnh, vội vàng nói:
