trong tâm hồn mình.
"Chẳng lẽ nàng sẽ coi khinh mình?" – chàng cay đắng tự hỏi và nảy ra ý
định tốt nhất nên quay về Copiano với số tiền ít ỏi còn lại và dồn hết sức
làm việc một cách cần mẫn góp ích cho gia đình. Song lập tức chàng bắt
đầu thấy xấu hổ vì sự mềm yếu chốc lát và hết sức ngạc nhiên làm sao
mình có thể nghĩ đến việc huỷ bỏ lời thề nguyện chỉ vì sợ bắt gặp ánh mắt
giễu cợt của một người đẹp mà chàng mới gặp một lần trong đời.
Viên thiếu tá đến vào lúc gần 12 giờ và chấp thuận nghe người bị bắt trình
bày. Trang phục sờn rách của Rivas không nói lên điều gì có lợi, nhưng
trong giọng nói của chàng chứa đựng sự cởi mở chân thành tới mức viên sĩ
quan quyết định cho chàng được tự do.
Martin mò về tới nhà người bảo trợ của mình lúc 12 giờ rưỡi đêm và phát
hiện ra cổng sắt đã khoá, chàng đập khẽ nhưng quá khẽ cho nên không ai
nghe thấy, thế là chàng rút lui cố không tìm cách vào nhà nữa. Suốt đêm ấy
người hùng của chúng ta lang thang ngoài đường cạnh nhà ngài Ensina.
Vào thời kỳ đó cuộc sống của Santiago chấm dứt rất sớm, chính vì thế
Rivas chỉ bắt gặp mặt trước sẫm tối của những ngôi nhà cùng với những
thân hình im lìm chàng những người gác đêm đang ngáy khò khò ở các góc
đường và, bằng cách đặc biệt ấy, họ giữ gìn sự yên tĩnh cho dân chúng.
Mãi tới sáng sớm, khi người hầu mở cổng để đi chợ, Martin mới dám lẻn
vào nhà. Ánh mắt giễu cợt của người hầu buộc chàng lần nữa phải nghĩ đến
việc cần phải giải thích và sớm thấy nỗi nhục nhã không tránh khỏi của
mình.
Ngay trước bữa ăn sáng, Rivas đi xuống sân. Chàng quyết định kể hết với
ngài Ensina để ngăn chặn những tiếng đồn nhảm nhí có thể phát sinh từ
những người trong nhà.
Vừa nhìn thấy chàng trai, ông Damasso mở luôn cửa văn phòng:
