Nó trao bình phun cho một cô gái nhỏ nhắn đeo mạng che mặt của người
Hồi giáo.
- Làm giúp tôi nhé, Sophia.
Tôi nhìn thằng bé kéo tay áo xuống, mặc lại áo khoác, kéo cà vạt ra
trước. Tôi không muốn đánh nhau với nó. Tôi muốn làm mọi thứ, trừ điều
đó. Nhưng tôi vẫn muốn nó nói với tôi rằng nó hiểu. Làm như vậy là hoàn
toàn sai.
- Một thế giới điên loạn phải không? - Tôi nói trong khi hai bố con trở ra
qua lớp cửa nhựa. - Một nửa hành tinh đang chết đói, trong khi nửa còn lại
thì phun mực lên những chiếc bánh.
Nó không thèm nhìn tôi.
- Con chỉ làm công ăn lương ở đây thôi.
***
Nancy và cậu con trai sống trong một căn hộ hai phòng ngủ ở Finsbury
Park, một trong những tòa nhà đổ nát thời Nữ hoàng Victoria, nơi tấm thảm
chùi chân bị vùi dưới hàng đống báo quảng cáo và thư tín của những người
chủ cũ đã dời đi từ rất lâu rồi. Tiếng nhạc dường như ùa ra từ khắp nơi
cùng một lúc. Mùi bánh mì kẹp từ hôm qua vẫn lởn vởn trong không khí.
Tiếng xe điện ngầm chạy rầm rầm đâu đó sâu bên dưới tòa nhà. Lara bảo
tôi rằng Rufus ngày càng ở lại đây lâu hơn, như thể nó đã ra ngoài ở riêng.
Ngay khi Rufus dẫn tôi vào, tôi thấy rõ ràng là Nancy có vấn đề. Cô ả
không muốn Rufus hôn và lầm bầm chào tôi một cách miễn cưỡng, nhưng
lại nhanh nhảu đón nhận chai vang đỏ. Cô ả bảo mong chờ chúng tôi đến
