Thật là ngốc, ngốc nhất trên đời.
***
Nó giống thánh đường hơn là hồ bơi.
Chúng tôi đứng vào chỗ từng là nơi nước nông nhìn chằm chằm cái hồ
cạn nước. Sáu làn chạy dọc nhẹ nhàng rồi đột nhiên đổ dốc, giống như lòng
biển, cho đến khi sâu ngập đầu người. Trên hốc tường đầu nông của hồ gắn
một vòi nước nhỏ bằng đồng chạm trổ hình nàng tiên cá đang nhảy cẫng
reo mừng cùng những chú cá heo. Ông Winston cúi xuống lần tay dọc theo
cạnh khuôn mặt nàng tiên cá.
- Nhìn này, đá cẩm thạch trắng vùng Sicily đó. - Ông nói, đoạn đứng dậy
gõ vào tường. - Những cái này cũng vậy. Những người thời Victoria này
biết rõ việc mình làm.
Những bức tường uốn cong lên đến mái nhà đầy cửa sổ và khi mặt trời
chiếu xuyên qua tấm kính, ánh sáng hắt lên những phiến cẩm thạch trắng
làm cho bể tắm tập thể kiểu xưa trông như trạm xe lửa ở thiên đường. Ở
phần sâu của hồ bơi có một dạng biểu tượng trên tường, một con sư tử và
một con kỳ lân đang vật nhau hay nhảy múa gì đó.
- Người ta đã xây nơi này vào cái thời huy hoàng khi cho rằng tầng lớp
lao động lẽ ra cũng phải hưởng những thứ tốt đẹp. - Winston giải thích.
Vài người đàn ông đội mũ bảo hộ nói tiếng Ba Lan mang dụng cụ đi lướt
qua. Chúng tôi nhìn họ nhảy vào hồ. Một người xoay cây búa tạ đập vào
viên đá lát như để kiểm tra. Viên đá nát vụn, nghe tựa kính vỡ. Rồi có tiếng
nổ ầm ầm bên ngoài, tiếng la hét át tiếng rền của máy móc.
- Họ làm gì vậy bác?
