Đều đặn mỗi tuần hai lần, nàng đến thăm bà ở Rừng Thu. Thường thì
nàng đi một mình. Nhìn cách Lara dìu bà đến ngồi trước ti-vi, cho bà nhấp
từng ngụm nước như cho chú chim sẻ nhỏ uống, tôi biết nàng yêu bà đến
nhường nào. Đó không phải là tình bà cháu thông thường. Bà đã nuôi nấng
cả hai thế hệ. Không phải lúc nào bà cũng chăm sóc Lara, nhưng bà là
người ở bên nàng nhiều hơn bất cứ ai, yêu nàng nhiều như bố mẹ nàng vậy.
Nàng luôn nói thế.
Thật khó tin là việc cùng lúc mất đi cả cha lẫn mẹ như Lara không phải
là hiếm. Những đôi vợ chồng luôn đi cùng nhau, và đôi khi, họ chết cùng
nhau. Nhưng dù vậy, suốt một thời gian dài, tôi luôn nghĩ dường như chỉ
mỗi mình nàng phải chịu cảnh đó. Đó là ngày tồi tệ nhất đời nàng. Nàng
từng nói với tôi, mắt ráo hoảnh, giọng trầm tư: “Em không biết em sẽ ra sao
nếu không có bà. Bà đón em về. Bà yêu thương em. Bà giúp em đi tiếp con
đường. Bà giữ em lại để em không rơi xuống vực thẳm”.
Bà rất mê những bộ phim ca nhạc của hãng MGM. Bài Putting on the
Ritz của Fred và Ginger. Cặp diễn viên Gene Kelly và Debbie Reynolds.
Khi Lara đến sống với bà - đầu thập niên tám mươi - cũng là kỷ nguyên của
những cuốn băng video cho thuê. Giờ thì bạn có thể thoải mái xem Singin’
in the Rain hay West Side Story hay Oklahoma! bất cứ lúc nào.
Bà và cô bé Lara hầu như xem suốt.
Họ hâm mộ Gene, Ginger, Fred, Debbie và nhiều người khác, nhưng họ
yêu Cyd Charisse hơn tất cả. Họ thích xem bà ấy nhảy cùng với Gene Kelly
trong Singin’ in the Rain trên sân khấu Broadway lộng lẫy, Kelly quỳ gối
trước Cyd - ả gái điếm của bọn giang hồ trong bộ váy màu xanh lá. Họ
thích Cyd đóng với Fred Astaire trong Bandwagon, nhảy trên quầy bar đặc
quánh khói thuốc và rượu mạnh với những vũ điệu bốc lửa.
