“Phải, và lại bắt đầu già đi như bình thường. Nhưng để làm gì chứ? Để bị
rơi vào một cuộc chiến tranh tàn khốc sao? Hay để chạm trán những người
sợ hãi và hiểu lầm họ? Và còn cả những mối nguy hiểm khác nữa. Tốt nhất
là ở đây.”
“Những mối nguy hiểm khác nào vậy?”
Khuôn mặt bà tối sầm lại, như thể hối tiếc vì đã khơi ra chuyện này. “Cậu
không cần bận tâm đến làm gì. Hay ít nhất là chưa.”
Nói đoạn, bà xua tôi ra ngoài. Tôi hỏi thêm lần nữa ý bà muốn nói gì khi
nhắc tới “những mối nguy hiểm khác”, nhưng bà đã đóng sầm cửa lại trước
mặt tôi. “Hãy tận hưởng buổi sáng đi”, bà khẽ nói, gượng cười. “Tìm cô
Bloom đi, ta tin chắc cô bé đang mong gặp cậu lắm.” Rồi bà đi vào trong
nhà.
Tôi tha thẩn ra ngoài sân, tự hỏi làm thế nào tôi có thể xua được hình ảnh
quả táo teo quắt ra khỏi đầu. Tuy vậy, không mấy chốc tôi đã làm được điều
đó. Không phải là tôi quên đi; chỉ là nó thôi không làm tôi băn khoăn nữa.
Đó là điều lạ lùng nhất.
Trở lại với nhiệm vụ tìm kiếm Emma, Hugh cho tôi biết cô đang vào làng
mua đồ, vậy là tôi ngồi xuống dưới bóng mát của một cái cây để đợi. Trong
vòng năm phút, tôi đã nửa thức nửa ngủ trên mặt cỏ, mỉm cười như một gã
phê thuốc, khoan khoái tự hỏi không biết thực đơn bữa trưa sẽ có gì. Dường
như chỉ riêng việc có mặt ở đây cũng tạo ra một tác động như gây mê lên
tôi; như thể bản thân vòng thời gian đã là một thứ ma túy - sự kết hợp giữa
một thứ thuốc giúp cải thiện tâm trạng và một thứ thuốc an thần - và nếu
nán lại quá lâu, tôi sẽ không bao giờ muốn rời đi nữa.
Nếu đúng như thế, tôi nghĩ, điều đó sẽ giải thích rất nhiều điều, chẳng
hạn như tại sao họ lại có thể sống cùng một ngày lặp đi lặp lại triền miên
trong hàng thập kỷ mà không bị mất trí. Phải, nơi này tuyệt đẹp và cuộc
sống rất tốt, nhưng nếu ngày nào cũng hệt như ngày nào và những đứa trẻ
thực sự không thể rời đi như bà Peregrine nói, vậy thì nơi này không chỉ
đơn thuần là một thiên đường mà cũng là một thứ nhà tù nữa. Chỉ có điều
