“Ta e rằng cậu đã hiểu lầm chúng ta một cách tệ hại”, bà Peregrine nói.
“Còn về dụ dỗ cậu, những gì cậu thấy là cách chúng ta sống. Chẳng có sự
lừa dối nào cả, chỉ là không tiết lộ vài sự thực thôi.”
“Được thôi, đây là một sự thực dành cho bà đây”, tôi nói. “Một trong
những sinh vật đó đã giết ông nội cháu.”
Bà Peregrine nhìn chăm chăm vào ngọn lửa một lát. “Ta rất tiếc khi biết
điều đó.”
“Cháu đã nhìn thấy con vật đó bằng chính mắt mình. Khi cháu kể cho
những người khác, họ cố thuyết phục cháu là cháu đã mất trí. Nhưng cháu
không hề mất trí, và ông nội cháu cũng không. Suốt đời mình ông vẫn luôn
nói cho cháu biết sự thật, vậy mà cháu lại không tin ông.” Nỗi hổ thẹn tràn
ngập trong tôi. “Nếu cháu tin, có lẽ ông vẫn còn sống.”
Bà Peregrine thấy tôi đang loạng choạng, bèn bảo tôi ngồi xuống cái ghế
đối diện với bà Avocet.
Tôi ngồi xuống, và Emma quỳ gối xuống bên cạnh tôi. “Abe chắc đã biết
cậu là một người đặc biệt”, cô nói. “Và anh ấy hẳn phải có một lý do xác
đáng để không nói với cậu.”
“Đúng là cậu ấy có biết”, bà Peregrine đáp. “Và cậu ấy đã nói rõ điều đó
trong một lá thư.”
“Thế thì cháu không hiểu. Nếu tất cả những chuyện ông kể đều đúng, và
nếu ông biết cháu giống mình, tại sao ông lại giữ bí mật về điều đó tới tận
phút cuối đời?”
Bà Peregrine dùng thìa bón thêm brandy cho bà Avocet, bà này rên lên,
ngồi nhổm dậy một chút rồi lại nằm vật xuống ghế. “Ta chỉ có thể đoán là
cậu ấy muốn bảo vệ cậu”, bà nói. “Cuộc sống của chúng ta có thể đầy thử
thách và thiếu vắng nhiều thứ. Cuộc đời Abe còn khắc nghiệt gấp đôi thế vì
cậu ấy là người Do Thái sinh vào đúng thời điểm tệ hại nhất. Cậu ấy phải
đối diện với hai cuộc diệt chủng, cuộc diệt chủng người Do Thái của bọn
Quốc Xã và cuộc diệt chủng người đặc biệt của đám hồn rỗng. Cậu ấy bị
