Bà bập thêm một hơi thuốc, rồi nói tiếp.
“Nhiều năm trước, vào khoảng cuối thế kỷ trước, một nhóm tách biệt
xuất hiện trong cộng đồng chúng ta - một nhóm những người đặc biệt bất
mãn, mang theo những ý tưởng nguy hiểm. Họ tin rằng họ đã khám phá ra
một phương pháp cho phép lợi dụng chức năng của vòng thời gian để đem
đến cho người dùng một điều giống như sự bất tử, không chỉ đơn thuần là
ngừng lại quá trình lão hóa, mà còn đảo ngược nó. Họ nói tới tuổi trẻ vĩnh
cửu có thể tận hưởng bên ngoài giới hạn của vòng thời gian, tới chuyện
nhảy tới nhảy lui từ tương lai về quá khứ mà không phải trả giá, không phải
chịu đựng những hậu quả tồi tệ vẫn luôn ngăn chặn những hành động nông
nổi như thế - nói cách khác là làm chủ thời gian mà không bị cái chết làm
chủ. Toàn bộ ý tưởng này thật điên rồ - hoàn toàn là chuyện ba hoa rỗng
tuếch - một sự bác bỏ những quy luật thực tế kiểm soát mọi thứ!”
Bà thở hắt ra thật mạnh, sau đó dừng lại một lát để trấn tĩnh.
“Dù thế nào đi nữa, hai em trai ta, xuất sắc về kỹ năng nhưng lại thiếu sự
tỉnh táo, đã bị ý tưởng đó hấp dẫn. Chúng thậm chí còn cả gan đề nghị ta trợ
giúp để biến nó thành thực tế. Các cậu đang nói đến chuyện biến mình
thành các vị thần đấy ta đã nói vậy. Không thể làm được điều đó. Và cho dù
có thể thì cũng không nên làm. Nhưng chẳng thể nào khiến chúng đổi ý. Vì
đã lớn lên giữa các học viên Chủ Vòng Thời Gian của cô Avocet, chúng
biết về kỹ năng độc nhất vô nhị của chúng ta nhiều hơn phần lớn các nam
giới đặc biệt - vừa đủ để trở thành nguy hiểm, ta e là vậy. Bất chấp những
lời cảnh báo, thậm chí là đe dọa của Hội đồng, vào mùa hè năm 1908, các
em trai ta và vài trăm thành viên của nhóm ly khai này - trong đó có cả một
số Chủ Vòng Thời Gian hùng mạnh, tất cả đều là những tên phản bội - tìm
đến vùng đài nguyên Siberia để thực hiện thí nghiệm ghê tởm của chúng.
Chúng chọn địa điểm là một cái vòng cũ vô danh đã không được dùng đến
trong hàng thế kỷ. Chúng ta đã trông đợi chúng trở về vòng suốt một tuần,
trong nỗi thất bại ê chề, bị bẽ mặt trước bản chất không thể khuất phục của
tự nhiên. Nhưng thay vì thế, sự trừng phạt giáng xuống đầu chúng còn kinh
hoàng hơn nhiều: một vụ nổ thảm họa đã làm vỡ tung kính cửa sổ ở tận
