Chương 10
Vào tối thứ Ba, phần lớn những điều tôi nghĩ mình đã hiểu về bản thân
hóa ra đều sai cả. Đến tối Chủ nhật, bố tôi và tôi đã dự kiến sẽ thu xếp hành
lý về nhà. Tôi chỉ còn vài ngày để quyết định xem nên làm gì. Ở lại hay ra
đi - chẳng lựa chọn nào có vẻ tốt. Làm sao tôi có thể ở lại đây và bỏ sau
lưng mọi thứ tôi đã biết? Nhưng sau tất cả những gì đã tìm hiểu được, làm
sao tôi có thể về nhà đây?
Tệ hơn thế, chẳng có ai tôi có thể tâm sự về việc đó. Kể với bố thì không
được rồi. Emma thường xuyên đưa ra những lý lẽ tha thiết để thuyết phục
tôi ở lại, song chẳng có lời nào trong đó nhắc đến cuộc sống tôi sẽ phải từ
bỏ (cho dù nó có tầm thường đến đâu đi nữa), hay sự biến mất đột ngột
không thể lý giải nổi của đứa con duy nhất có thể tác động thế nào tới bố
mẹ tôi, hay cảm giác tù túng ngột ngạt mà chính Emma đã thú nhận cô cảm
thấy khi ở trong vòng thời gian. Cô hẳn sẽ chỉ nói, “Sẽ tốt hơn khi có cậu ở
đây.”
Bà Peregrine còn chẳng giúp được bằng chừng đó. Câu trả lời duy nhất
của bà là bà không thể đưa ra một quyết định như thế cho tôi dù tôi chỉ
muốn nói đến cùng cho rõ. Dẫu vậy, rõ ràng bà muốn tôi ở lại ngoài sự an
toàn của bản thân tôi, sự hiện diện của tôi trong vòng thời gian sẽ làm cho
những người khác an toàn hơn. Nhưng tôi không có hứng thú với ý tưởng
dành cả cuộc đời mình làm lính canh cho họ. (Tôi bắt đầu ngờ rằng ông tôi
đã có cảm giác tương tự, và đó là một phần lý do ông từ chối quay lại sau
chiến tranh.)
Gia nhập cùng đám trẻ đặc biệt cũng sẽ có nghĩa là tôi không thể học
xong trung học hay vào đại học, hoặc làm bất cứ việc gì trong số những
điều bình thường người ta vẫn làm khi trưởng thành. Đến đây, tôi lại phải
nhắc nhở bản thân liên tục là tôi không phải người bình thường, và chừng
nào các hồn rỗng còn tiếp tục săn đuổi tôi, bất cứ cuộc sống nào bên ngoài
vòng cũng sẽ gần như chắc chắn rất ngắn ngủi. Tôi sẽ phải dành phần đời
