hoàn toàn lãng phí thời gian. Kỳ thực, tôi có thể tiếp tục giúp đỡ cậu - hay
đúng hơn là chúng ta có thể giúp đỡ lẫn nhau.”
“Làm ơn, Jacob”, Emma nói, “đừng nghe hắn ta.”
“Đừng lo”, tôi nói. “Tớ đã một lần tin tưởng hắn. Tớ sẽ không mắc lại sai
lầm đó đâu.”
Golan tiếp tục nói như thể không nghe thấy lời tôi. “Tôi có thể trao cho
cậu sự an toàn, tiền bạc. Tôi có thể trả lại cho cậu cuộc sống của cậu, Jacob.
Tất cả những gì cậu phải làm là làm việc cùng chúng tôi.”
“Chúng tôi?”
“Malthus và tôi”, hắn nói, quay người ra sau gọi, “Hãy tới chào hỏi đi
nào, Malthus.”
Một cái bóng xuất hiện trên ngưỡng cửa đằng sau ông ta, và giây lát sau
tất cả chúng tôi đều nghẹt thở bởi một thứ mùi tanh tưởi nồng nặc xộc lên.
Bronwyn đưa tay bịt miệng và lùi lại một bước, còn tôi thấy hai nắm tay
Emma siết lại, như thể cô đang định tấn công nó. Tôi đặt bàn tay lên cánh
tay cô và mấp máy miệng nhắc, Đợi đã.
“Đây là toàn bộ đề nghị của tôi”, Golan tiếp tục, cố làm ra vẻ chừng mực.
“Giúp chúng tôi tìm ra thêm những người như cậu. Đổi lại, cậu sẽ không có
gì phải sợ từ Malthus hay các đồng loại của ông ấy. Cậu có thể sống ở nhà.
Những lúc rỗi rãi cậu sẽ đi cùng tôi và tìm hiểu thế giới, và chúng tôi sẽ trả
cậu hậu hĩnh. Chúng ta sẽ nói với bố mẹ cậu rằng cậu là trợ lý nghiên cứu
của tôi.”
“Nếu tôi đồng ý”, tôi nói, “chuyện gì sẽ xảy ra với các bạn tôi?”
Gã đàn ông làm một cử chỉ đe dọa bằng khẩu súng của mình. “Bọn họ đã
có lựa chọn cho mình từ lâu rồi. Điều quan trọng là có một kế hoạch lớn lao
đang diễn ra, Jacob, và cậu sẽ là một phần trong đó.”
Tôi có cân nhắc tới điều đó không ư? Tôi đoán hẳn là có, cho dù chỉ
trong một khoảnh khắc. Bác sĩ Golan đã đề nghị tôi đúng thứ tôi đang tìm
kiếm: lựa chọn thứ ba. Một tương lai không phải là ở đây vĩnh viễn hay rời
