Lục Kiều Kiều thổn thức đáp: “Không phải chúng ta, đây là chỗ bọn chó
Thanh dựng trại, chúng ta phải dựng trại phía trên kia.” Dứt lời cô chĩa ngón
tay lên trên, mọi người đều ngẩng đầu trông, thấy một con gà đá thiên nhiên
rất lớn nằm trên vách núi dốc đứng không có đường lên.
Hương Quế nói: “Chúng ta thật tốt với bọn chó Thanh quá, còn tìm luôn
chỗ dựng trại hộ chúng nữa.”
Lục Kiều Kiều cuối cùng đã thấy đỡ cay, hổn hển tiếp lời: “Cô không tìm
nơi đóng quân cho chúng, sao chúng an tâm ở lại đây được.”
Lục Kiều Kiều dắt theo mấy người đi xem xét khắp trên dưới núi một
vòng, cảnh tượng nhìn thấy trong núi còn khiến họ rúng động hơn lúc nhìn
từ xa, thì ra đằng sau vách núi dựng đứng cao mấy trăm thước này còn có
một vách núi khác, nhìn ngang trông như chiếc bình phong song nhìn
nghiêng lại như cây cột trụ, càng giống một thanh kiếm khổng lồ chém
ngang quần thể núi. Dưới chân núi có đường mòn đi lên, đứng phía trên có
thể nhìn bao quát cả dòng Vũ Giang và thôn làng bên dưới. Đường lên núi
rất hiểm trở, có thể hình dung là một người giữ ải, vạn người đừng hòng
qua, đủ thấy ai chiếm được mỏm núi này trước, kẻ đó sẽ nắm được con
đường giao thông giữa Quảng Đông và Hồ Nam.
Vừa leo xuống núi, Lục Kiều Kiều lập tức chỉ huy nữ quân mau chóng
chiếm lĩnh thôn làng bên dưới. Dân cư trong làng thưa thớt chưa đầy một
trăm hộ, mấy hội quán cao rộng đều đã cháy đen, chỉ còn tường đổ vách
nghiêng, song nhìn bao nhiêu chỗ trống trong quán, cũng đủ thấy nơi này
từng một thời thịnh vượng. Hỏi han dân chúng, họ biết được nơi này tên là
trấn Bình Thạch, ngọn núi sau trấn vì có con gà đá khổng lồ trên đỉnh mà
thành tên, gọi là núi Kim Kê; vách núi hình dạng như thanh kiếm ẩn phía
sau tương truyền là hóa thân của rồng đực, được gọi là đỉnh Nhất Tự.
Lục Kiều Kiều nóng lòng mở chiến trường mới, song cô vẫn nhớ Phạm
Trọng Lương từng rát cổ bỏng họng bảo mình: “Kẻ được lòng dân thì được
thiên hạ”, hai quân giao chiến, không thể biến dân chúng thành kẻ bị hại.
Bèn sai binh lính đi trước phát cho mỗi hộ gia đình một trăm lạng bạc tiền
trợ cấp, thông báo với họ nơi này sắp xảy ra giao tranh, bảo họ lập tức di dời
