Thông thường, nếu thuyền buôn không muốn vượt biển đều chọn tuyến
đường cách bờ không xa, chỉ cần tránh được những đợt sóng gần bờ dữ dội,
thì đi càng gần bờ, đến khi gặp nạn, càng dễ được cứu. Tùy vào sự biến đổi
của dòng chảy và địa hình đáy biển, tuyến đường thủy an toàn nhất đã được
người xưa phát hiện từ lâu, truyền dạy cho nhau đời này sang đời khác,
thành ra cố định.
Có điều thuyền Green là thuyền buôn Tây Dương, hơn nữa thường buôn
lậu hàng cấm, không thể xuất hiện trên tuyến đường thủy an toàn gần bờ,
cũng phải tránh tuyệt đối thuyền chiến của quan binh, bởi vậy, trước giờ nó
chỉ đi theo tuyến đường bí mật của bọn cướp biển. Con đường này nằm trên
vùng biển kẹp giữa Trung Quốc và Triều Tiên, đương nhiên tuyến đường
cũng nguy hiểm hơn đường thủy dân dụng nhiều. Nhưng John Lớn có nhiều
kinh nghiệm đi biển, lại thêm đám thủy thủ da đen dày dạn sóng gió, nên
vẫn vô cùng vững tin vào tuyến đường này. Thực ra, hiện giờ John Lớn đã
thấy cái lợi của tuyến đường, dù hai cô bé vần chuyển bánh lái thế nào,
thuyền cũng không thể đâm vào bờ, chỉ cần không giương buồm hết cỡ, đi
chầm chậm thì ai lái thuyền cũng thế cả, có thể mua vui được cho mấy cô
bé, cớ gì không làm?
Cuối thời nhà Thanh, kỹ thuật hàng hải trên thế giới đã rất hoàn thiện, tay
nghề đóng thuyền cũng càng lúc càng cao, đám cướp biển hoành hành ngang
ngược một dạo đã bị hải quân các nước trang bị đến tận răng đánh cho tan
tác từ lâu, triều Thanh mấy chục năm trước cũng tổ chức truy quét trên diện
rộng, bởi thế xưa nay thuyền Green đi theo con đường bí mật của hải tặc
cũng chưa hề gặp toán cướp biển nào có sức chiến đấu. Nhờ vậy, khi đi trên
biển, John Lớn vô cùng thoải mái, có thể coi như kê cao gối mà ngủ.
Cứ từ từ đi như thế mười mấy ngày, A Đồ cách cách và Sái Nguyệt đã trở
thành tài công nghiệp dư, những khi sóng yên gió lặng, họ có thể cầm lái
vững vàng. Trên đường đi cũng có lúc gặp sóng gió, bấy giờ bánh lái lại
được giao vào tay John Lớn.
Thuyền Green thuận lợi đến được phía Bắc Hoàng Hải, nằm giữa bán đảo
Sơn Đông và Triều Tiên, tiến lên thêm chút nữa là phải chuẩn bị nửa đêm
