TRĂM NĂM CÔ ĐƠN - Trang 217

ngự trị nơi trung tâm vũ hội Cacnavan. Nhưng Aurêlianô Sêgunđô, rất thích
thú được trá hình con hổ, đã mời cha Antôniô Isaben về nhà để thuyết phức
cố nội mình rằng vũ hội Cacnavan không phải là một ngày hội đa thần giáo
mà là ngày hội truyền thống của đạo Thiên Chúa. Cuối cùng tuy vẫn còn
hậm hực cụ phải nghe theo lời cha xứ đồng ý để người ta phong hoa hậu
cho cô chắt gái.
Tin đồn rằng Rêmêđiôt Buênđya sẽ làm chủ ngày hội đã lan đi khắp vùng
đồng lầy, bay tới tận những hang cùng ngõ hẻm vốn là nơi sắc đẹp lừng
danh của cô vẫn chưa được biết tới và nó gây nên nỗi lo lắng cho những ai
đến lúc này còn nghĩ rằng tên họ của cô là biểu tượng cho sự bại hoại. Đó
là một nỗi lo không có cơ sở. Nếu có ai trong lúc đó không còn đáng lo
ngại nữa thì người đó là ngài đại tá Aurêlianô Buênđya, một cụ già buồn
bã, ngày một để mất dần mối liên hệ giữa mình với thực tại đất nước. Giam
mình trong xưởng kim hoàn, mối liên hệ duy nhất của ngài với bên ngoài
chính là việc buôn bán những chú cá vàng. Một trong số những người lính
từng canh gác ngôi nhà đại tá khi hoà bình mới lập lại, ngày ngày đi tới các
làng lân cận bán cá vàng và trở về nhà khuân theo tiền vàng và tin tức.
Có tin nói rằng chính phái Bảo hoàng được sự giúp đỡ của phái Tự do đã
làm lại luật pháp để mỗi vị Tổng thống có quyền ở ngôi trong khoảng trăm
năm. Có tin nói rằng một bản thoả ước với toà thánh Vatican đã được ký
kết và nói rằng một vị Hồng y Giáo chủ đội vương miện lấp lánh kim
cương, cưỡi trên một ngai bằng vàng cũng đã từ thành Rôm đến và các vị
bộ trưởng thuộc phái Tự do đã cho chụp ảnh buổi lễ họ quỳ gối hôn lên
chiếc nhẫn của ngài. Có tin nói rằng cô đào cảnh của một gánh hát Tây Ban
Nha, trong đêm nghỉ lại ở thủ đô, đã bị một toán người đeo mặt nạ bắt cóc
ngay trong phòng ngủ và ngay ngày chủ nhật cô ta đã khoả thân khiêu vũ ở
nhà nghỉ mát của ngài Tổng thống nước Cộng hoà. "Chớ có nói chuyện
chính trị với ta?", ngài đại tá nói với người lính. "Vấn đề của chúng ta là
bán cá vàng". Lời đồn đại nói rằng sở dĩ ngài đại tá không muốn hay biết gì
về hoàn cảnh đất nước lã vì ngài đã làm giàu nhờ xưởng kim hoàn của
mình, khi đến tai Ucsula đã khiến cụ phải bật cười với cảm quan thực tế rất
sắc nhậy của mình, cụ không thể hiểu được công việc kinh doanh của ngài