TRĂM NĂM CÔ ĐƠN - Trang 269

chẳng cần hơn thế, và đàn gia súc của ông sinh sản cũng chưa bao giờ
nhiều đến thế. Bao nhiêu là bò, lợn, gà đem giết trong các buổi tiệc tùng
triền miên không dứt, đến nỗi đất trong sân trở nên xám xỉn và nhầy nhụa
những tiết. Sâm nhà trở thành nơi chất đống những xương xấu lòng ruột và
đủ thứ cặn bã, và người ta đã phải đốt từng gói thuốc nổ suốt cả ngày để
những đám diều, quạ khỏi móc cả mắt khách khứa. Aurêlianô Sêgunđô béo
phì ra, lúc nào mặt cũng đỏ tía như gà chọi, đi đứng chậm chạp vì ăn khoẻ
như Hôsê Accađiô sau khi đi lang thang khắp nơi trở về. Tài phàm ăn chưa
từng có, sức tiêu xài xả láng ghê gớm và lòng hiếu khách có một không hai
đã làm cho uy tín của ông vượt qua mọi bến bờ vùng đầm lầy, hấp dẫn
những tay phàm ăn nhất trong vùng duyên hải. Những tay ăn cự phách từ
khắp nơi đổ về tham gia những cuộc ă thi ăn kỳ quặc được tổ chức ở nhà
Pêtra Côtêt. Aurêlianô Sêgunđô luôn luôn là người chiến thắng, cho tới một
ngày thứ bảy bất hạnh khi xuất hiện Camila Xagastumê, một người đàn bà
kỳ lạ nổi danh khắp nước với cái tên "Voi cái". Cuộc thi ăn kéo dài suốt từ
thứ bảy cho đến sáng thứ ba. Trong hăm bốn giờ đầu sau khi đã ngốn hết
một con cừu quay cùng với sắn, khoai và chuối rán, nốe một thùng rưỡi
sâm banh, Aurêlianô Sêgunđô tin chắc mình sẽ thắng. Trông ông có vẻ
phấn chấn, đầy sức sống so với nữ đối thủ lặng lẽ, có phong thái lão luyện
hơn, nhưng vì thế ít xúc động hơn đối với đám công chúng đủ mọi hạng
người đứng ngồi chật ních khắp nhà. Trong khi Aurêlỉanô Sêgunđô nhai
nhồm nhoàm, ngấu nghiến vì háo hức trước thắng lợi thì "Voi cái" xắt
những miếng thịt với tài nghệ của một bác sĩ ngoại khoa và ăn chậm rãi,
thậm chí còn thưởng thức sự thú vị trong khi ăn. Ðó là một người đàn bà
cao lớn, béo khoẻ, nhưng vẻ dịu dàng của phụ nữ vẫn át đi cái phì lộn
khổng lồ của thân hình. Nàng có bộ mặt đẹp, đôi bàn tay thon thả được
chăm chút và một vẻ hấp dẫn ghê gớm làm cho Aurêlianô Sêgunđô khi
trông thấy nàng bước vào đã nói nhỏ rằng ông thích thi đấu với nàng trên
giường hơn là trên bàn ăn. Về sau khi thấy nàng lịch sự ăn chiếc đùi cừu,
ông bình phẩm một cách nghiêm chỉnh rằng loại "Voi cái" lịch thiệp, hấp
dẫn và chơi không biết chán kia có lẽ là một loại đàn bà lý tưởng. Ông đã
không lầm: cái danh tiếng dữ tợn như chim ưng mà trước đây người ta gán