TRĂM NĂM CÔ ĐƠN - Trang 27

lòng ngưỡng mộ của mình ông đã tặng lại Hôsê Accađiô Buênđya một
phòng thí nghiệm giả kim, một kỷ vật sẽ gây ảnh hưởng quyết định đối với
tương lai của làng này.
Vào thời ấy, Menkyađêt già đi nhanh đến mức ai cũng phải ngạc nhiên.
Trong những chuyến đẩu tiên đến làng này hầu như ông cùng trạc tuổi với
Hôsê Accađiô Buênđya. Nhưng trong lúc ông này vẫn giữ được sức khoẻ
vâm váp của mình, cái sức chỉ cầm hai tai con ngựa có thể quật ngã nó, thì
người digan dường như đã bị suy nhược bởi những đau đớn khủng khiếp.
Thực ra đó là hậu quả của rất nhiều thứ bệnh lạ lùng do ông nhiễm phải
trong những chuyến du lịch vòng quanh thế giới.
Theo như chính lời ông kể với Hôsê Accađiô Buênđya trong lúc giúp ông
này dựng phòng thí nghiệm thì thần chết đuổi theo ông khắp miền, nó cứ
đánh hơi ống quần ông mà theo riết nhưng vẫn không túm được ông. Cuộc
đời ông là cả một cuộc trốn chạy trước không biết bao nhiêu thứ tai ương
và hoạn nạn đã giống xuống đầu cái giống người. ông qua khỏi bệnh phong
ở Ba Tư, bệnh hoại huyết ở quần đảo Malaixia, bệnh hủi ở Alêchgiăng,
bệnh phù thũng ở Nhật Bản, bệnh dịch hạch ở đảo Mađagaxca, nạn động
đất ở Xixin và nạn đắm tàu xảy ra thường ngày ở eo biển Magadanêt(1).
Cái con người kỳ vĩ đó, người từng nói rằng mình nắm được các bí quyết.
của Nôstrađam(2), là một người mang vẻ buồn rầu, bởi mặt trời buồn bao
quanh ông, với con mắt Á châu dường như đã biết được mặt trái của sự vật.
ông dùng một chiếc mũ rộng vành màu đen nom như cánh quạ xoè và một
chiếc áo nỉ khoác ngoài bị rêu xanh hàng thế kỷ phủ lên. Nhưng dù có sức
hiểu biết quảng bác là thế và có môi trường hoạt động bí hiểm là thế, ông
vẫn có một tư chất người, một tư chất thế tức, là cái làm cho ông gắn bó với
những vấn đề nhỏ nhặt của cuộc sống thường ngày: ông than vãn về những
mệt mỏi của tuổi già, do phải chịu đựng hoàn cảnh kinh tế túng thiếu, và từ
lâu ông không mỉm cười vì bệnh hoại huyết đã nhổ hết răng. Hôsê Accađiô
Buênđya hiểu rõ rằng cái buổi trưa ngột ngạt Menkyađêt đã bộc bạch
những chuyện riêng tư của đời mình mãi mãi sẽ là
ngọn nguồn của một tình bạn vĩ đại. Bọn trẻ đầy thán phục trước những câu
chuyện huyền thoại của ông. Aurêlianô, lúc ấy chưa quá năm tuổi, sẽ phải