TRĂM NĂM CÔ ĐƠN - Trang 299

bỗng hoảng hốt gào toáng lên và vội vàng kéo Mêmê đi khỏi chỗ đang
đứng vì đó chính là vườn hoa mà Rêmêđiôt - Người đẹp đã bay lên trời. Bà
thoáng có cảm giác rằng phép màu nhiệm lại sẽ xảy ra với con mình vì
tiếng bay vù vù bỗng chốc xuất hiện làm bà giật thót. Ðó là tiếng bay của
những con bướm vàng. Mêmê nhìn thấy chúng như thể kháng vừa sinh ra
trong ánh sáng, và trái tim cô đập rộn ràng. Vừa lúc đó Maurixiô Babilônia
xuất hiện, tay bưng một cái hộp, mà theo lời anh nói, là quà tặng của cô
Patrixiacá Brao. Mêmê cố lấy vẻ tự nhiên, kìm bớt cho mặt mình khỏi đỏ
ửng, nén bớt cơn bão lòng, cho đến khi nhoẻn được một nụ cười điềm
nhiên để nhờ anh làm ơn đặt hộ nó lên bao lơn hiên nhà vì tay mình lấm
đất. Ðiều duy nhất Phecnanđa ghi nhận người đàn ông mà mấy tháng sau
này bà không cho bước vào nhà, và không hề nhận ra đã có lần nhìn thấy
anh ta rồi, là nước da xanh xao vàng vọt của anh.
- Ðó là một người đàn ông quái dị, - bà nói. Nhìn mặt là biết ngay anh ta sẽ
chết.
Mêmê nghĩ rằng mẹ mình thích thú những con bướm ấy. Khi hai mẹ con tỉa
hồng xong, cô đi rửa tay rồi mang hộp quà vào phòng riêng để mở. Ðó là
một thứ đồ chơi của Tàu, gồm năm cái hộp đồng tâm, và ở hộp trong cùng
có một thiếp được một người hầu như vừa biết viết vẽ chữ rất nắn nót:
"Chúng ta sẽ gặp nhau vào ngày thử bảy ở rạp phim". Mêmê cảm thấy
mình thật ngớ ngẩn đã để hộp quà quá lâu ở bao lơn ngay trước con mắt tò
mò của Phecnanđa, dù cho lúc này cô đang mãn nguyện trước đức tính
khôn khéo và mạnh bạo của Maurixiô Babilônia, trước tính ngây thơ của
anh đang khích lệ cô thực hiện lời hẹn hò. Kể từ đó Mêmê biết rằng
Aurêlianô Sêgunđô đã có lời hẹn hò với nhân tình vào đêm ngày thử bảy.
Tuy nhiên, ngọn lửa thèm khát đang như nung đốt cô suốt cả tuần lễ và do
đó ngày thứ bảy cô đã thuyết phục được cha mình hãy để cô một mình ở
rạp phim và sẽ đến đón cô khi buổi chiếu kết thúc. Một con bướm bay bay
trên đầu cô trong lúc đèn đang chiếu sáng. Thế là câu chuyện bắt đầu từ
đấy. Khi đèn tắt hết, Maurixiô Babilônia ngồi xuống bên cạnh cô. Mêmê
cảm thấy mình đang lặn ngụp trong một đầm lầy đau khổ và chỉ một người
đàn ông nồng nặc mùi dầu máy mới có thể giải thoát cô khỏi nó.