TRĂM NĂM CÔ ĐƠN - Trang 357

Amaranta Ucsula sang học ở Brucxen, Aurêlianô Sêgunđô làm việc nhiều
hơn bao giờ hết, và nếu trước đây mỗi tuần ông chỉ mở một kì xổ số thì bây
giờ mở đến ba kì. Mới sáng sớm đã thấy Aurêlianô Sêgunđô đi khắp nơi
trong làng, và còn đến tận những xóm hẻo lánh và nghèo nàn nhất, cố gắng
bán các vé xổ số, với một khát vọng mà chỉ có thể thấy ở một người hấp
hối: "Vé số Ðấng Toàn năng linh thiêng đây!", Aurêlianô Sêgunđô rao,
"đừng bỏ qua vận may trăm năm có một". Aurêlianô Sêgunđô cố gắng một
cách đầy cảm động, làm ra vẻ vui tươi, hồ hởi và cởi mở, nhưng chỉ nhìn
mồ hôi và sắc mặt tái nhợt của ông, cũng biết rằng ông không thể thực hiện
được điều mong muốn. Ðôi khi Aurêlianô Sêgunđô rẽ vào các khu ruộng
hoang, ở đó không ai nhìn thấy, ông nghỉ ngơi chốc lát để giảm bớt cơn đau
như kìm bóp kẹp ở bên trong. Ðến nửa đêm, Aurêlianô Sêgunđô vẫn còn ở
trong khu gái điếm, cố an ủi những người đàn bà cô đơn đang sùi sụt khóc
bên cạnh những chiếc máy hát quay tay, bằng những lời diễn thuyết về vận
may: "Số này bốn tháng nay chưa về đấy!". Aurêlianô Sêgunđô nói và chìa
các vé số ra: "Ðừng để vận may đi mất, vì cuộc đời còn ngắn hơn là người
ta tưởng!". Aurêlianô Sêgunđô không còn được coi trọng nữa, người ta
nhạo báng ông, và những tháng sau cùng người ta không gọi ông là Ngài
Aurêlianô nữa mà gọi thẳng vào mặt ông là "Ðấng Toàn năng linh thiêng".
Giọng nói của Aurêlianô Sêgunđô ngày một lạc đi và cuối cùng, sau một
cơn rống lên như tiếng chó, thì mất hẳn giọng, nhưng Aurêlianô Sêgunđô
vẫn mong rằng niềm hi vọng của ông không bị tiêu tan trong cuộc mở xổ số
ở sân nhà Petra Côtêt. Nhưng vì mất tiếng nói nên Aurêlianô Sêgunđô biết
rằng chẳng bao lâu nữa ông sẽ không còn chịu đựng nổi cơn đau, và ông
thấy không thể bằng cách mở xổ số với những con lợn, con dê mà con gái
ông có thể đi Bruxen, vậy nên ông nảy ra ý định mở xổ số với giải thưởng
là miền đất đã bị nạn lụt lội tàn phá, đất đai ấy sẽ được phục hồi do người
bỏ nhiều vốn. Ðó là một sáng kiến đầy hấp dẫn, đến mức khiến cho ông thị
trưởng đả đích thân cùng với một dàn nhạc đi quảng cáo, và người ta đã
vào hội với nhau để mua xổ số với giá mỗi vé một trăm pêxô, do đó vé đã
được bán hết trong thời gian chưa đầy một tuần. Trong đêm mở xổ số
những người trúng thưởng tổ chức một cuộc vui linh đình có thể so sánh