TRĂM NĂM CÔ ĐƠN - Trang 364

cũng là điều rất khó tin, đến mức bà phải mất rất nhiều thời gian mới biết
rằng quả đúng như vậy, nhưng chẳng bao lâu bà lại quên đi. Santa Sôphia
đê la Piêđat không bao giờ thấy khó chịu với cái vị trí thấp kém đó. Ngược
lại, cụ cảm thấy thích thú với việc đi hết từ xó xỉnh này đến xó xỉnh khác,
không kêu ca một lời, luôn chân luôn tay sắp xếp và dọn dẹp lại ngôi nhà
rộng thênh thang nơi mình đã sống từ khi còn trẻ, và riêng trong thời kỳ
còn Công ty chuối ngôi nhà ấy giống một trại lính hơn là một cư xá. Nhưng
khi Ucsula qua đời, tính cấn thận đến mức khắc nghiệt và khả năng làm
việc phi thường của Santa Sôphia đê la Piêđat cũng bắt đầu suy giảm.
Không phải chỉ vì cụ đã tuổi cao sức kiệt, mà còn vì ngôi nhà đã nhanh
chóng rơi vào tình trạng ọp ẹp. Một lớp rêu non xanh rờn phủ các bức
tường. Khi ngoài vườn không còn chỗ đất nào trống, các loại cỏ dại liền đội
vỡ nền xi măng ở hành lang như thể đội vỡ một tấm kính, và từ các kẽ nứt
đã mọc lên chính những bông hoa nhỏ màu vàng mà trước đó đến gần một
thế kỷ Ucsula từng nhìn thấy trong chiếc cốc đựng hàm răng giả của
Menkyađêt. Chẳng có thời giờ và cũng chẳng có cách gì ngăn chặn những
cuộc tấn công tàn bạo đó của thiên nhiên, suốt ngày Santa Sôphia đê la
Piêđat xua đuổi những con thằn lằn đã chui vào phòng hồi đêm.
Một buổi sáng cụ trông thấy những con kiến đỏ rời bỏ những chỗ xi măng
đã bị đào thủng, bò qua vườn, leo lên những bờ thành của thang gác, nơi có
những cây thu hải đường đã úa màu đất, và vào đến tận chỗ trong cùng của
ngôi nhà. Thoạt đầu cụ dùng chổi, sau đó dùng thuốc sâu và cuối cùng
dùng vôi để giết lũ kiến ấy, nhưng ngày hôm sau chúng lại xuất hiện ở đúng
chỗ cũ, thường xuyên qua lại, bền bỉ và bất khả chiến thắng. Lúc đó, vì
đang viết thư cho các con mình nên Phecnanđa không hay biết gì về cuộc
tấn công không thể ngăn chặn ấy của đám cỏ dại và lũ sâu bọ đang phá
hoại. Một mình Santa Sôphia đê la Piêđat tiếp tục chiến đấu, chống chọi
với cỏ dại để không không thể tràn vào nhà bếp, xua những bối mạng nhện
sinh sôi nảy nở rất nhanh ở trên tường và miết xát lũ mọt. Nhưng khi thấy
căn phòng của Menkyađêt cũng bị mạng nhện chăng và bụi phủ, thì Santa
Sôphia đê la Piêđat bèn mỗi ngày quét dọn ba lần và khi thấy rằng, bất chấp
sự dọn dẹp cần mẫn của mình, căn phòng vẫn bị đe doạ bởi những đống