đại nhất của làng Macônđô. Đó là đám tang đầu tiên và xúc động hơn cả
mà người ta thấy trong làng này, và nó chỉ bị đám tang của Bà Mẹ vĩ đại
sau gần một thế kỷ lấn át thôi. Người ta chôn cất cụ trong một nấm mồ nổi
lên ở chính giữa bãi đất mà làng đã dành làm nghĩa địa, với một bia mộ
khác nổi điều duy nhất người ta đã được biết về cụ: MENKYAĐÊT. Người
ta cử hành chín đêm tang lễ cho cụ. Trong đám đông tụ tập ở ngoài sân để
uống cà phê, tán gẫu và đánh bài, Amaranta đã tìm được dịp để tự thổ lộ
tình yêu với Piêtrô Crêspi, người cách đây mấy tuần đã chính thức xin cầu
hôn với Rêbêca và đã dựng cửa hàng nhạc cụ và đồ chơi bằng dây da ở
ngay địa điểm trước đây những người Arập đến ở để đổi các thứ hàng vặt
vãnh lấy những chú vẹt đuôi dài, và dân làng vẫn quen gọi nó là đường Thổ
Nhĩ Kỳ. Anh chàng người Ý, với mái tóc xoăn vàng óng trên đầu từng
khiến cho các bà phụ nữ phải thở dài thèm muốn, không cần phải nghĩ ngợi
nhiều đã đối xử với Amaranta như với một cô bé nghịch ngợm.
- Tôi còn có một người em trai nữa, - anh bảo cô gái, - cậu ấy sẽ đến để
giúp tôi trông nom cửa hàng mà.
Amaranta cảm thấy tủi thân, và cô nổi cơn giận dữ nói với Piêtrô Crêspi
rằng cô đã quyết chí ngăn cản đám cưới của chị mình, cho dù người ta phải
lôi xác chết của mình ra khỏi nhà.
Anh chàng người Ý cảm động trước sự đe doạ bi thương đó đến mức không
dám nói lại với Rêbêca. Chuyến du chơi của Amaranta, lúc nào cũng bị
Ucsula thúc giục, đã được chuẩn bị trong vòng một tuần. Amaranta không
cưỡng lại, nhưng khi hôn tạm biệt Rêbêca, cô đã rỉ tai chị mình:
- Đừng vội mừng nhé. Dù cho người ta mang em đến tận gầm trời cuối đất
em sẽ tìm được cách để ngăn cản chị lấy chồng, như vậy thì em phải giết
chị thôi.
Ngôi nhà dường như to ra và trống trải hơn khi không có Ucsula ở nhà và
khi cụ Menkyađêt đã qua đời nhưng hình như hình bóng cụ vẫn thấp thoáng
đi lại trong các phòng. Rêbêca trông nom công việc nội trợ, còn cô gái
Anhđiêng trông nom cửa hiệu kẹo bánh. Vào lúc chập tối, khi Piêtrô
Crêspi, mặc quần áo dịu thơm mùi oải hương đến, luôn luôn mang theo một
thứ đồ chơi làm tặng vật, thì cô người yêu tiếp anh ngay trong phòng khách