14. Khối Thập Nhị Diện dẫn đường
Con đường trước mặt rẽ ra thành ba nhánh và, như để trả lời câu hỏi
của Milo, một tấm biển chỉ đường khổng lồ, chỉ về cả ba hướng, đã đề chữ
rõ ràng:
THÀNH PHỐ SỐ HỌC
5 Dặm
1.600 Sào
8.800 Thước
26.400 Bộ
804.670 Phân
1.609.340 Nửa phân
VÀ XA HƠN CHÚT NỮA
“Đi theo dặm đi,” Bọ Bịp khuyên; “đấy là đoạn đường ngắn nhất.”
“Đi theo nửa phân đi,” Milo lại gợi ý; “như thế nhanh hơn.”
“Nhưng chúng ta nên đi theo đường nào?” Tock hỏi. “Chắc là phải có
sự khác biệt giữa ba đường chứ.”
Họ đang cãi cọ thì một dáng người vô cùng kỳ lạ nhanh nhẹn nhảy ra từ
sau tấm biển và tiến về phía họ, vừa đi vừa nói luôn miệng. “Vâng, đúng
vậy; đúng là như thế; chắc chắn rồi; phải rồi; đúng là có sự khác biệt đấy;
không còn nghi ngờ gì nữa.”
Người đó được cấu tạo (vì không thể miêu tả ông ta bằng chữ gì khác)
bằng một loạt các đường thẳng và góc cạnh ghép lại thành một hình đặc rất
nhiều mặt – giống như một khối vuông đã bị cắt hết các góc, rồi các góc lại
bị cắt đi một lần nữa. Mỗi đường thẳng lại được đánh dấu bằng một chữ cái
thường nắn nót, còn các góc thì được đánh dấu bằng chữ hoa. Ông ta đội
