“Tuyệt vời,” Khối Thập Nhị Diện kêu lên. “Thế giả sử cậu có gì đó và
cộng thêm một thứ còn ít hơn không gì cả, thì cậu sẽ có gì?”
“CHẾT ĐÓI!” Bọ Bịp rống lên đau khổ, nó nhận ra là mình vừa ăn hai
mươi ba bát đầy chính thứ đó.
“Không tệ đến mức ấy đâu,” Khối Thập Nhị Diện nói với bộ mặt thông
cảm nhất của mình. “Chỉ vài tiếng nữa các bạn sẽ thấy no ngay thôi – vừa
kịp lúc ăn tối.”
“Ôi chao,” Milo buồn bã khẽ nói. “Cháu chỉ ăn khi đang đói thôi.”
“Thật là một ý tưởng kỳ lạ,” Pháp sư Toán Học nói, giơ cây quyền
trượng lên quá đầu và cọ đầu tẩy lên trần nhà mấy cái. “Chắc cậu sắp nói là
cậu chỉ đi ngủ lúc mệt thôi chứ gì.” Ngài vừa nói xong thì cái hang, những
người thợ mỏ và Khối Thập Nhị Diện đều biến mất, chỉ còn lại bốn người
bọn họ đứng trong xưởng của Pháp sư Toán Học.
“Ta thường nghĩ, cách tốt nhất để đi từ nơi này đến nơi khác là tẩy hết
mọi thứ và bắt đầu lại từ đầu,” ngài bình thản giải thích với những vị khách
đang sững sờ. “Các bạn cứ tự nhiên đi nhé.”
“Ngài luôn đi lại bằng cách đó ạ?” Milo hỏi trong khi tò mò nhìn quanh
căn phòng kỳ lạ hình tròn, với mười sáu ô cửa sổ nhỏ có mái vòm ứng với vị
trí của mười sáu điểm chỉ hướng trên la bàn. Men theo chu vi căn phòng là
các số từ không đến ba trăm sáu mươi để đánh số các góc trên hình tròn, còn
trên sàn, tường, bàn, ghê, tủ và trần nhà đều là những cái nhãn ghi rõ chiều
cao, chiều ngang, chiều sâu của chúng, và chúng cách nhau bao xa. Ở một
bên là một cuốn sổ khổng lồ đặt trên một cái giá vẽ, còn trên các móc và dãy
có treo đủ loại cân, thước gỗ, quả cân, thước dây và đủ loại dụng cụ đo
lường khác.
“Không đâu,” Pháp sư Toán Học đáp, lần này ngài giơ đầu bút chì nhọn
của quyền trượng lên, vẽ một đường thẳng giữa không trung, rồi đi ngang
qua nó để từ đầu này của phòng sang đến đầu bên kia. “Thường thì ta sẽ đi
bằng đường ngắn nhất giữa hai điểm. Và nếu cần phải có mặt ở nhiều chỗ
